Zonnepanelen leveren stroom zodra de zon schijnt. Handig, behalve als je bedrijf juist op andere momenten veel elektriciteit gebruikt. Op een zonnige middag kan de productie hoog zijn, terwijl een bedrijfspand grotendeels leeg is. Later op de dag draaien de machines, laadpalen of andere apparaten misschien wel op volle toeren. Een batterij kan dat verschil tussen opwekking en verbruik kleiner maken. Toch is zo’n batterij niet automatisch voor ieder bedrijf een slimme keuze.
Zonnestroom komt niet altijd op het juiste moment
Wie zonnepanelen heeft, herkent het waarschijnlijk: midden op de dag wordt de meeste elektriciteit opgewekt. Bij sommige bedrijven sluit dat prima aan op het verbruik. Machines draaien, computers staan aan en elektrische bedrijfswagens worden opgeladen. Bij andere bedrijven ligt de grootste energievraag juist in de vroege ochtend, aan het einde van de werkdag of zelfs ’s nachts. De zonnestroom die niet direct wordt gebruikt, gaat dan terug naar het elektriciteitsnet. Met een batterij kun je een deel van die stroom tijdelijk bewaren en op een later moment inzetten.
Zo vormt de batterij een buffer tussen het moment waarop elektriciteit wordt opgewekt en het moment waarop je bedrijf deze nodig heeft. Dat kan ervoor zorgen dat je meer van je eigen zonnestroom gebruikt.
Hoe werkt zo’n zakelijke batterij?
Het principe is vrij eenvoudig. Produceren de zonnepanelen meer stroom dan het bedrijf op dat moment nodig heeft, dan kan het overschot naar de batterij. Zodra het verbruik toeneemt of de zonnepanelen minder produceren, levert de batterij de opgeslagen elektriciteit weer terug. Hoe goed dat werkt, hangt af van de manier waarop het systeem wordt aangestuurd. Een batterij kan bijvoorbeeld automatisch reageren op de productie van de zonnepanelen en het stroomverbruik in het pand.
Slimme energiesturing kan daarnaast rekening houden met laadpalen, machines en andere grote stroomverbruikers. De beschikbare energie wordt dan verdeeld over de apparaten die deze op dat moment nodig hebben. Daar komt dus iets meer bij kijken dan simpelweg een batterij aan de zonnepanelen koppelen.
Capaciteit en vermogen zijn niet hetzelfde
Bij het vergelijken van zakelijke batterijen wordt vaak als eerste naar de capaciteit gekeken. Die wordt uitgedrukt in kilowattuur (kWh) en vertelt hoeveel energie de batterij kan opslaan. Minstens zo belangrijk is het vermogen, uitgedrukt in kilowatt (kW). Dat bepaalt hoeveel stroom de batterij op één moment kan opnemen of leveren. Een batterij kan dus een ruime opslagcapaciteit hebben, maar toch niet snel genoeg kunnen laden of ontladen om een korte, hoge piek op te vangen. Groot is daarom niet automatisch beter. Een te ruime batterij kost meer en wordt mogelijk nauwelijks volledig benut. Een te kleine batterij is sneller leeg of kan te weinig vermogen leveren wanneer de energievraag hoog is. De juiste combinatie hangt af van het verbruik binnen het bedrijf.
Eerst het energieprofiel bekijken
Voordat je verschillende batterijen en prijzen gaat vergelijken, is het slim om het energieprofiel van je bedrijf in kaart te brengen. Daarin zie je wanneer je elektriciteit opwekt en gebruikt. Ook worden pieken en terugkerende patronen zichtbaar. Misschien blijkt dat de laadpalen iedere ochtend voor een flinke piek zorgen. Of dat bepaalde machines gelijktijdig opstarten, terwijl er later op de dag veel minder stroom nodig is. Het kan ook zijn dat je zonnepanelen in het weekend veel produceren, terwijl het bedrijf dan gesloten is. Pas als je die patronen kent, kun je bepalen welk probleem een batterij zou moeten oplossen. Soms helpt het al om machines of laadpunten op andere momenten te gebruiken. In andere situaties kan energieopslag wel degelijk iets toevoegen.
Zonnepanelen, laadpalen en een batterij combineren
Een batterij staat niet op zichzelf. Het systeem wordt vooral interessant wanneer zonnepanelen, laadpalen en andere elektrische installaties goed samenwerken. De zonnestroom gaat dan eerst naar de apparaten die direct elektriciteit nodig hebben. Een eventueel overschot kan in de batterij worden opgeslagen. Later op de dag kan die stroom bijvoorbeeld worden gebruikt om bedrijfswagens te laden of machines te laten draaien. De manier waarop de batterij wordt aangestuurd, bepaalt voor een groot deel wat je eraan hebt. Een systeem dat uitsluitend zonnestroom opslaat, werkt anders dan een batterij die voortdurend reageert op het verbruik, de beschikbare capaciteit en eventuele pieken.
Wanneer kunnen opslagbatterijen interessant zijn?
Niet alleen de zonnepanelen spelen een rol. Ook de capaciteit van de netaansluiting kan belangrijk zijn. Misschien wil een bedrijf uitbreiden, extra laadpunten plaatsen of meer elektrische apparatuur gebruiken, terwijl een zwaardere aansluiting niet direct beschikbaar is. Een batterij kan in sommige situaties helpen om korte pieken in de stroomvraag op te vangen. Dat betekent niet dat ieder probleem met de aansluiting ineens is opgelost. Het effect hangt onder meer af van de duur en hoogte van de pieken, de capaciteit van de batterij en de gekozen aansturing.
Wie wil onderzoeken of opslagbatterijen iets toevoegen, doet er daarom goed aan om het complete energieplaatje te laten beoordelen. Zonneklaar kijkt daarbij volgens het bedrijf naar het verbruik, de eigen opwekking, piekbelasting, netcapaciteit en eventuele uitbreidingsplannen.
Geen wondermiddel, wel een mogelijke aanvulling
Een batterij maakt een bedrijf niet vanzelf duurzamer en is ook niet voor iedere locatie nodig. Het blijft een hulpmiddel om opgewekte elektriciteit op een ander moment te gebruiken en de beschikbare stroom slimmer te verdelen. De belangrijkste vraag is daarom niet meteen hoe groot de batterij moet zijn. Kijk eerst wanneer je energie opwekt, wanneer je die gebruikt en waar knelpunten ontstaan. Zit daar een duidelijk verschil tussen, dan kan opslag interessant zijn. Sluiten opwekking en verbruik al goed op elkaar aan, dan ligt een andere oplossing misschien meer voor de hand.
Photo credits: Kindel Media, Pexels.
