PFAS auf Ihren Erdbeben, Gurken oder Ihrem Salatkopf: Es ist keine appetitliche Idee. Wir kennen diese ‘Ewigkeitschemikalien’ inzwischen von Antihaftbeschichtungen, Regenmänteln und verschmutztem Wasser. Aber dass auch einige Pestizide PFAS sind und somit bewusst auf Nutzpflanzen gespürt werden, war für uns neu. Wie kommen diese Stoffe dorthin, wie besorgniserregend ist es, dass sich PFAS auf Obst und Gemüse befinden, und kann man sie noch abwaschen? Wir finden es heraus.
Was sind PFAS-Pestizide und warum werden sie in der Landwirtschaft eingesetzt?
Zuerst einmal einen Schritt zurück. PFAS ist nicht ein einziger Stoff, sondern ein Sammelbegriff für Tausende von menschengemachten Stoffen. Viele PFAS sind beständig gegen Wasser, Fett, Schmutz und Hitze. Genau deshalb haben wir sie zum Beispiel in Antihaftbeschichtungen, wasserdichter Kleidung und allerlei Beschichtungen verwendet. Nur: Was diese Stoffe so praktisch macht, macht sie auch problematisch. PFAS bauen sich kaum ab, verbreiten sich über den Boden und das Wasser. Und einige Arten können sich in Menschen und Tieren anreichern. Und das Besorgniserregendste an der ganzen Geschichte: Die Exposition gegenüber bestimmten PFAS wird unter anderem mit Auswirkungen auf das Immunsystem, die Leber, das Cholesterin und die Fortpflanzung in Verbindung gebracht. Einige PFAS können zudem Krebs verursachen. Nicht jedes PFAS ist gleich schädlich und über viele Stoffe wissen wir noch lange nicht alles. Was wir wissen: Einmal in der Umwelt wird man sie nicht so einfach wieder los. Daher der Spitzname ‘Ewigkeitschemikalien’ (forever chemicals). Nicht umsonst arbeitet die Niederlande mit vier anderen europäischen Ländern an einem möglichst umfassenden europäischen Verbot von PFAS.
Es sei denn, es ist biologisch, sonst kann man mit dem bloßen Auge nicht sehen, ob sich PFAS auf deinem Obst und Gemüse befinden. Gründliches Waschen hat auch keinen Sinn, denn die Stärke von PFAS-Stoffen ist, dass sie wasserabweisend sind. Hier liest du mehr darüber, wie schlimm es ist, wenn man ungewaschenes Obst und Gemüse isst.
Warum befinden sich PFAS auf Obst und Gemüse?
Um gleich ein Missverständnis auszuräumen: Ein Bauer sprüht nicht mit einer Flasche, auf der in großen Buchstaben ‘PFAS’ steht. Einige zugelassene Pflanzenschutzmittel enthalten PFAS als Wirkstoff. Es hilft dabei, dass ein Pflanzenschutzmittel weniger schnell abgebaut wird, wodurch es länger gegen Pilze, Insekten oder Unkraut wirken kann. Genau darin liegt auch das Problem. Was während des Anbaus praktisch ist, kann nach der Anwendung lange erhalten bleiben. Bei der Ernte können sich dadurch Rückstände auf oder in Obst und Gemüse befinden. Auch danach sind die Stoffe nicht einfach verschwunden. So können sich einige PFAS-Pestizide im Laufe der Zeit in einen anderen hartnäckigen PFAS-Stoff verwandeln: TFA, ausgeschrieben Trifluoressigsäure. Dieser Stoff bewegt sich leicht mit Wasser durch den Boden und wird kaum weiter abgebaut. So kann TFA schließlich in Grundwasser, Flüsse und anderes Oberflächenwasser gelangen.
Nicht jedes PFAS ist gleich schädlich und ein gefundenes Restsymbol bedeutet nicht automatisch, wie ein Produkt direkt ungesund ist. Wie groß das Risiko ist, hängt von der Art des PFAS, der Menge und wie oft man ihm ausgesetzt wird ab. Wohl können PFAS über Essen und Trinkwasser in unseren Körper gelangen und können sich manche Arten dort anhegen. Die Sorge ist also zweigeteilt: wir bleiben Stoffe in die Umwelt bringen die kaum verschwinden und werden selbst immer wieder daran ausgesetzt.
Auf welchen Arten von Gemüse und Obst wurden PFAS-Pestizide gefunden?
Das Pesticide Action Network Nederland, kurz PAN-NL, ist eine Organisation, die sich für einen geringeren Einsatz von Pflanzenschutzmitteln einsetzt. Die Organisation analysierte Tausende öffentlich zugänglicher Testergebnisse, die die niederländische Lebensmittel- und Warenaufsichtsbehörde (NVWA) zwischen 2021 und 2023 gesammelt hatte. In 21% der untersuchten Gemüseproben und in 20% der Obstproben wurde mindestens ein PFAS-Pestizid nachgewiesen. Erdbeeren lagen an der Spitze: In 67% der getesteten Proben wurden Rückstände gefunden. Danach folgten Kopfsalat mit 62%, Trauben mit 52%, Gurken mit 47% und Tomaten mit 45%. Eine wichtige Nuance: Die Prozentsätze geben an, wie oft ein Rückstand gefunden wurde, nicht, wie viel davon auf dem Produkt vorhanden war oder ob der gesetzliche Grenzwert überschritten wurde. Positiv: In den untersuchten Proben von Spargel, Rotkohl, Blumenkohl, Spitzkohl, Rosenkohl, Knollenfenchel und Ananas wurden hingegen keine PFAS-Pestizide nachgewiesen.
Wie besorgniserregend sind PFAS-Pestizide auf Obst und Gemüse?
Ein gefundener Rückstand bedeutet nicht automatisch, dass das Produkt unsicher ist. Für jedes Pestizid gilt eine Höchstmenge, die auf Obst und Gemüse zurückbleiben darf. Dabei wird berechnet, wie viel man davon aufnehmen kann, ohne dass dies nach dem aktuellen Wissensstand ein gesundheitliches Risiko darstellt. Laut der NVWA bleibt die Exposition gegenüber Pestiziden über Lebensmittel in der Praxis innerhalb sicherer Grenzen. Waschen bleibt jedoch ratsam. Damit entfernt man Schmutz, Bakterien und möglicherweise auch einen (kleinen) Teil der Pestizide an der Außenseite. Nur: Einige Pestizide ziehen während des Wachstums in die Pflanze ein oder lassen sich nur schwer mit Wasser entfernen. Und lassen Sie das ‘nur schwer zu entfernen’ genau ein Superkraft von PFAS sein. Diese Reste bekommt man also nicht einfach so unter dem Wasserhahn weg.
Wie hart wir auch scheuern, alle Zweifel wegzuwaschen gelingt leider nicht. Die Sicherheitsnormen werden nämlich pro Pestizid und pro Art von Gemüse oder Obst festgelegt. In Wirklichkeit nehmen wir über Nahrung und Trinkwasser verschiedene PFAS und andere Rückstände auf. Was dieser Cocktail genau bewirkt, wissen wir noch nicht. Außerdem hört das PFAS-Problem nicht auf Ihrem Teller auf: Die Substanzen können sich jahrelang über Boden und Wasser ausbreiten. Deshalb plädiert PAN-NL für ein Verbot von PFAS in Pestiziden.
Warum sind PFAS-Pestizide noch erlaubt?
Solange ein Pflanzenschutzmittel zugelassen ist, darf es verwendet werden. Das ändert sich nun allerdings. Da einige PFAS-Pestizide zu TFA abgebaut werden und so in das Grundwasser gelangen können, werden 46 zugelassene Mittel in den Niederlanden erneut untersucht. Stellen sie sich dennoch als nicht sicher genug heraus, kann die Verwendung eingeschränkt oder verboten werden.
PFAS auf Obst und Gemüse: Was kannst du selbst tun?
Es ist schwierig, die Aufnahme von PFAS-Pesticiden vollständig zu verhindern. Man sieht natürlich nicht, was während des Anbaus verwendet wurde. Wenn Sie die Chance auf Rückstände verringern möchten, wählen Sie biologisch. In der biologischen Landwirtschaft werden keine synthetischen PFAS-Pesticide verwendet. Gerade bei Erdbeeren, Salat und Trauben, auf denen relativ oft Rückstände gefunden werden, ist das ein guter Tipp. Auch abzuwechseln bleibt vernünftig, damit man nicht ständig Rückstände derselben Mittel aufnimmt. Wir wollen das PFAS-Problem bei Gemüse und Obst absolut nicht wegswaschen – Wortspiel beabsichtigt – aber alle Experten sind sich einig, dass die gesundheitlichen Vorteile von Obst und Gemüse nach wie vor viel größer sind als die möglichen Risiken der gefundenen Rückstände. Essen Sie es also weiterhin mit Genuss, wählen Sie öfter Bio und waschen Sie es gründlich!
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Quellen: PAN-NL, PAN-NL, RIVM, RIVM, ctgb.nl, NVWA, Zentralregierung.nl, SCI, Ernährungszentrum, ESFA. Bildnachweis: Angela de Vlaming (Titelbild und Erdbeben waschen), Michael Burrows, Pexels (Einkaufen).
