Palmolie? Dat spul waar regenwoud voor wordt gekapt en waar veel mensen liever met een grote boog omheen lopen in de supermarkt? Ja, precies. En toch is het verhaal niet zo zwart-wit als vaak wordt gedacht – dat weten wij bij thegreenlist.nl al langer. De nieuwste Palmoliebarometer van Solidaridad (2025) onderstreept dat opnieuw. Spoiler alert: het probleem is niet palmolie zélf, maar hoe het geproduceerd wordt. Sterker nog, duurzaam geproduceerde palmolie gebruiken zou zomaar eens één van de groenere keuzes kunnen zijn. We leggen je uit waarom.
1. Palmolie is extreem efficiënt
Van alle plantaardige oliën is palmolie verreweg de meest efficiënte. Dat zit zo: één hectare oliepalm levert tot wel tien keer meer olie op dan een hectare zonnebloemen, soja of raapzaad. Dat scheelt nogal wat. Want hoe meer olie je uit een klein stukje grond kunt halen, hoe minder landbouwgrond je nodig hebt. En minder grond betekent minder noodzaak om bossen te kappen. Zeker nu de wereldbevolking blijft groeien en de vraag naar plantaardige olie stijgt, is dat best belangrijk. Minder ontbossing betekent meer ruimte voor wilde dieren, minder uitstoot van CO2 en dus een betere balans voor het klimaat. Zo wordt dat ‘foute’ imago van palmolie ineens een stuk genuanceerder.
Toch kiezen veel merken ervoor om palmolie te schrappen en te vervangen door andere oliën. Goed bedoeld, maar helaas is dat dus niet altijd beter voor de planeet. Die alternatieven hebben meer ruimte nodig én zorgen vaak voor méér milieuschade. Dat blijkt ook uit de Palmoliebarometer 2025 van Solidaridad. En check deze grafiek vooral om te zien hoe efficiënt palmolie is vergeleken met andere gewassen.
2. Duurzame palmolie bestaat al (en je gebruikt het waarschijnlijk al)
Wist je dat er een keurmerk bestaat voor duurzame palmolie? Het heet RSPO: Roundtable on Sustainable Palm Oil. Dit keurmerk stelt eisen aan onder meer natuurbehoud, eerlijke lonen en het gebruik van bestrijdingsmiddelen. En hoewel je het bijna nooit ziet staan op verpakkingen – veel fabrikanten zijn terughoudend om het expliciet te noemen – is de kans groot dat je het tóch al regelmatig gebruikt. Volgens Solidaridad is zo’n 90% van de palmolie in alledaagse producten in Europa inmiddels duurzamer geproduceerd – ook al staat dat lang niet altijd op het etiket. De kans is dus groot dat je ongemerkt al duurzame palmolie gebruikt. Niet perfect, wel veel beter – en dus eerder iets om te ondersteunen dan om te boycotten.
3. Een broodnodige inkomstenbron voor miljoenen mensen
En dan nog iets wat we vaak vergeten: achter die palmolieplantages zitten ook mensen. Miljoenen, om precies te zijn. Veel kleine boeren in landen als Indonesië, Maleisië, maar ook Colombia en Peru zijn afhankelijk van de oliepalm voor hun inkomen. Door hen te helpen omschakelen naar duurzame productiemethoden, kunnen ze een eerlijk loon verdienen zonder dat dit ten koste gaat van het milieu. En dát is pas echte vooruitgang.
Palmolie is een ingewikkeld dossier. We kunnen niet zonder en dus is het beste wat we kunnen doen: kiezen voor duurzamere palmolie.
Wat de Palmoliebarometer ons leert
De Palmoliebarometer 2025 laat zien hoe complex het verhaal achter palmolie is. Ja, er zijn schaduwkanten – zoals ontbossing en slechte arbeidsomstandigheden – maar er zijn ook kansen. Zo wordt een kwart van alle palmolie wereldwijd geproduceerd door familiebedrijven. Voor deze kleine boeren is palmolie vaak een winstgevender gewas dan bijvoorbeeld cacao of rubber. In landen als Colombia en Peru verdienen sommige boeren zelfs twee keer zoveel door het verbouwen van palmolie waardoor ze een leefbaar inkomen hebben. Dat betekent voor hen betere voeding, betere gezondheidszorg, een beter huis en kinderen die naar school kunnen. Met de juiste ondersteuning kan duurzame palmolie hen binnen één generatie uit de armoede helpen.
Tegelijk zijn veel boeren nog kwetsbaar. Door onzekere prijzen, hoge kosten en onduidelijke landrechten is het lastig om duurzaam te werken én rond te komen. De Barometer maakt één ding duidelijk: het gaat er niet om óf we palmolie gebruiken, maar hóé. En als we dat goed doen – met duurzame palmolie – kunnen we écht verschil maken. Voor mens, natuur én klimaat.
Meer duurzame boodschappentips
- Also see: alles over de goede keurmerken voor voeding lees je hier.
- Also see: leer meer over de populaire wasstrips. Is dat nou beter?
- Also see: goedkoop boodschappen doen bij Foodello.
Photo credits: Kaboompics.com (peanut butter and shampoo), palm oil and palm oil plantations: Solidaridad.
