‘Plastik ist schlecht!‘, ’Schade um die Plastikverpackung‘, ’Das ist nicht sehr nachhaltig". Plastik und Menschen, die Plastik verwenden, können regelmäßig - vor allem in der grünen Blase - mit ziemlich viel Kritik rechnen. Aber ist wirklich alles so schwarz-weiß? Gemeinsam mit Rob Versfeld, Verpackungsexperte bei Milieu Centraal, tauche ich in die Welt des Plastiks ein. Wussten Sie das schon über das meistgehasste Verpackungsmaterial?
Kunststoffverpackungen: Es ist also nicht so schwarz-weiß
Wenn Sie einkaufen gehen und anfangen, sich ein wenig mit Verpackungsmaterialien zu beschäftigen, schwirren Ihnen die Begriffe um die Ohren. Bald stellt man fest, dass es verschiedene Arten von Kunststoffen gibt: ‘biobasierter Kunststoff’, ‘Biokunststoff’, ‘kompostierbarer Kunststoff’, ‘wiederverwertbarer Kunststoff’ oder ‘recycelter Kunststoff’ gibt es auch. Welches ist nun die beste und nachhaltigste Wahl? Oder ist es besser, ein anderes Verpackungsmaterial wie Papier oder Glas zu wählen? In diesem Artikel helfe ich Ihnen zusammen mit Milieu Centraal auf die Sprünge, damit Sie von nun an im Supermarkt eine bewusste(re) Wahl treffen können. Spoiler: Es ist also nicht so schwarz-weiß.
Wie schlimm sind diese Plastikbehälter?
Wenn man sich ein Produkt ansieht und untersucht, woher die negativen Auswirkungen kommen, ist die Produktion unserer Lebensmittel die größte Belastung für den Planeten. Auch der Transport unserer Lebensmittel kann einen erheblichen Anteil daran haben, es hängt ein wenig davon ab, wie sie hierher gelangen. Mit dem Flugzeug und gekühlt ist die Belastung am größten, auf einem großen, langsamen Schiff ist sie deutlich geringer. Und die Verpackung? Nun, das ist nicht besonders schlimm. Nur 10% der negativen Auswirkungen des Produkts stammen von der Verpackung. Also kommen 90% von anderen Dingen.
Quelle: The hidden impact (Babette Porcelijn) und Climate Talks.
Die Grundlagen: Kunststoff wird aus Erdöl hergestellt
Woraus besteht Kunststoff? Fangen wir damit an, auch um diese Kritik besser zu verstehen. Plastik ist ursprünglich eine synthetische Substanz, das Ergebnis eines chemischen Prozesses, in den verschiedene natürliche Materialien wie Erdöl einfließen. Plastik hat einen schlechten Ruf, weil es ein Müllproblem gibt. Ein großer Teil des Plastiks landet in der Natur und zersetzt sich kaum. Es zerfällt und zurück bleibt Mikroplastik, das über Tiere in die Nahrungskette gelangt. Mikroplastik ist ein großes Umweltproblem. Viele Menschen mögen Plastik aber auch deshalb nicht, weil es aus Erdöl hergestellt wird, einem fossilen Brennstoff, den wir loswerden wollen, weil er eine der Ursachen des Klimawandels ist. Das erklärt den schlechten Ruf und die Kritik. Aber es gibt auch eine andere Seite.
Plastikverpackungen sind gar nicht so ‘schlimm’
Weniger häufig wird darüber gesprochen, dass Kunststoff auch eine Reihe positiver Eigenschaften hat: Er ist superleicht, so dass in Kunststoff verpackte Produkte umweltbewusst transportiert werden können. Es ist hart, stabil, temperaturbeständig, in allen gewünschten Farben und Formen erhältlich und lässt sich gut recyceln. Kurzum, es ist nicht fair, Plastik einfach als ‘schlecht’ abzustempeln. Und Alternativen, aber dazu komme ich gleich noch, sind nicht unbedingt nachhaltiger.
Verschiedene Arten von Kunststoffen
Kunststoff hat also gute und schlechte Eigenschaften, aber ein Kunststoff ist nicht gleich ein anderer. Das sehen wir auch immer wieder bei den verschiedenen Verpackungen. Was sind also die Unterschiede und kann man einen besseren Kunststoff wählen oder sind sie alle gleich? Und was ist mit anderen Verpackungsmaterialien wie Glas und Papier? Sie scheinen weniger unter Beschuss zu stehen, aber wie berechtigt ist das? Wir stellen Ihnen die verschiedenen Arten vor.
Biobasierter Kunststoff: Kunststoff, der aus Pflanzen hergestellt wird
Wir sind inzwischen so weit fortgeschritten, dass wir Kunststoff nicht mehr unbedingt aus Erdöl gewinnen müssen. Wir können zum Beispiel Kunststoff aus nachwachsenden Rohstoffen wie Mais, Getreide und Zuckerrohr herstellen. Dies wird als biobasierter Kunststoff bezeichnet. Der Vorteil von biobasiertem Kunststoff ist, dass die Rohstoffe während ihres Wachstums (als Pflanzen) CO2 absorbieren und dass sie erneuerbar sind, da eine Pflanze ständig wächst. Dies ist bei Erdöl nicht der Fall. Außerdem sind biobasierte Kunststoffe genauso recycelbar wie - neue - Kunststoffe aus Erdöl. OK, das sind also ziemlich gute Neuigkeiten, werden Sie jetzt denken. Es gibt also eine bessere Alternative. Die gibt es, aber auch diese biobasierten Kunststoffe, so schön der Name auch klingt, sind nicht alles.
Für den Anbau von Mais, Getreide und Zuckerrohr wird Ackerland benötigt. Sehr viel Ackerland. Und Ackerland ist rar. Es ist zum Beispiel schwierig herauszufinden, ob für die Herstellung von biobasiertem Kunststoff Regenwald abgeholzt wurde und wie er bewirtschaftet wurde. Vielleicht wurden viele Düngemittel oder Pestizide eingesetzt, was wiederum der Artenvielfalt schadet. Bislang gibt es kein Etikett, das besagt: Dieser biobasierte Kunststoff ist nachhaltig oder biologisch hergestellt. Daher ist es schwierig zu sagen, ob biobasierter Kunststoff umweltfreundlicher oder - im Gegenteil - unfreundlicher ist als Kunststoff aus Erdöl. Letzteres könnte es also auch sein.
Kompostierbarer Kunststoff: klingt nachhaltig, enttäuscht aber
‘Kompostierbarer Kunststoff’ ist ein weiterer Begriff, den man oft hört. Klingt ziemlich gut: Plastik, das in der Natur wieder zu Kompost wird. Aber so funktioniert das leider nicht, wie mir Rob von Milieu Centraal beibringt. Das erste, was man dazu wissen muss, ist, dass kompostierbarer Kunststoff fast keinen Kompost erzeugt. Er wird unter optimalen Bedingungen (in einer industriellen Kompostieranlage mit einer Temperatur von 60 °C) in natürliche Gase, darunter CO2, umgewandelt. Als Abfall verbleibt kompostierbarer Kunststoff einfach in der Natur, denn die freie Natur ist keine 60°C-Kompostieranlage. Außerdem wird kompostierbarer Kunststoff derzeit nicht recycelt. Theoretisch könnte es das, aber es wird derzeit nicht auf diese Weise sortiert. Kompostierbarer Kunststoff gehört also einfach in den Restmüll und wird verbrannt!
Sehen Sie ‘kompostierbar’, ‘biologisch abbaubar’ oder ‘biologisch abbaubar’ auf einer Verpackung? Oder sehen Sie ein Etikett mit dem Hinweis, dass es kompostierbar ist? In all diesen Fällen gehört der Kunststoff ‘einfach’ in den Restmüll. Nicht zu den VGF-Abfällen, nicht auf den Komposthaufen und schon gar nicht zu den PMD-Abfällen (Kunststoff, Metall und Getränkekartons). In den PMD-Müll dürfen nur Kunststoffe, die recycelt werden können, und kompostierbare Kunststoffe nicht. Wenn Sie es dort hineinwerfen, verunreinigen Sie den Abfall und es kann auch nicht recycelt werden. Also tun Sie es wirklich nicht!
Indem man kompostierbare Kunststoffe in den Restmüll wirft und verbrennt, geschieht zumindest etwas Positives mit diesem Stück Plastik: In niederländischen Müllverbrennungsanlagen wird aus der Restmüllverbrennung Energie gewonnen.
Schließlich sagt kompostierbarer Kunststoff nichts über die Herkunft des Materials aus. Kompostierbarer Kunststoff besteht aus Erdöl, aber auch aus biobasierten Materialien wie Mais und Getreide. Es gibt jedoch Kennzeichnungen für kompostierbaren Kunststoff. Sehen Sie eine dieser Kennzeichnungen? Dann werfen Sie die Verpackung ebenfalls in den Restmüll.
Biologisch abbaubarer Kunststoff
Biologisch abbaubarer oder biologisch abbaubarer Kunststoff ist auch eine Form von kompostierbarem Kunststoff, aber er unterscheidet sich geringfügig. Bei biologisch abbaubarem oder biologisch abbaubarem Kunststoff können die Kunststoffverpackungen theoretisch von Mikroorganismen abgebaut werden, d.h. ohne eine industrielle Kompostieranlage. Nur müssen auch hier die Bedingungen so perfekt sein, dass das in der Praxis oft nicht so funktioniert. Oft ist die Temperatur zu niedrig und es kann zu trocken sein. Auch die Mengen an Sauerstoff, Pilzen, Bakterien, Nährstoffen und die Dicke des Kunststoffstücks spielen bei der Kompostierung eine Rolle. Aus diesem Grund sollten biologisch abbaubare und biologisch abbaubare Kunststoffe auch ‘einfach’ in den Restmüll wandern, egal was clevere Vermarkter über ihr Produkt sagen.
Rob: ‘Gelegentlich stößt man auch auf den Begriff ‘Biokunststoffe’.’ gegen. Aber das bedeutet nicht wirklich viel. Dieser Begriff wird sowohl für biobasierten Kunststoff als auch für kompostierbaren Kunststoff verwendet. Wir möchten, dass dieser Begriff nicht mehr verwendet wird, um Verwechslungen zu vermeiden.’
Es gibt eine Ausnahme: dies ist bei organischen Abfällen erlaubt
GFT-Müllsäcke mit dem Sämling-Logo oder OK Compost-Logo Wenn sie mit organischen Abfällen gefüllt sind, sind sie die einzigen, die in die Biotonne gehören.
Recycelter Kunststoff
Schließlich gibt es noch recycelten Kunststoff. Das ist Kunststoff, der aus altem Kunststoff hergestellt wird. Für die Herstellung dieser Verpackungsmaterialien wird kein Erdöl und kein Ackerland benötigt. Und es ist machbar! Denn Kunststoff kann sehr gut recycelt werden, ohne an Qualität zu verlieren. Das macht hochwertigen recycelten Kunststoff zu einem guten und nachhaltigen Material. Woran erkennen Sie das? Auf der Verpackung steht, dass sie aus recyceltem Kunststoff besteht und dass sie gut recycelbar ist. Das sind zwei verschiedene Dinge! Rob: ‘Recycelt’ darf nicht mit dem Begriff ‘wiederverwertbar’ verwechselt werden. Wenn Sie auf einer Verpackung nur das Wort ‘recycelbar’ sehen, wissen Sie nie, ob sie tatsächlich recycelt wird, wenn Sie sie wegwerfen. Wenn ‘recycled’ draufsteht, weiß man eines ganz sicher: Es wurde schon einmal recycelt!’
Schrittweiser Einkaufsplan
Okay, wir haben jetzt alle Arten von Kunststoffen behandelt. Können Sie uns noch folgen? Wenn Sie diese Woche einkaufen gehen, ist es ziemlich schwierig, all diese Verpackungen einzeln zu überprüfen. Sie haben wahrscheinlich andere Dinge zu tun. Gibt es eine Schnellprüfung? Ja, die gibt es!
- Seien Sie nicht zu streng! Denken Sie daran, dass Verpackungen oft auch nützlich sind. Sie schützen die Produkte und verhindern Abfall und Verderb. Letztlich ist es die Produktion unserer Lebensmittel, die am meisten Schaden anrichtet. Die Wahl umweltfreundlicher Produkte wie vegetarischer und veganer Erzeugnisse, regionaler und saisonaler Produkte und die Vermeidung von Lebensmittelverschwendung sind viel wichtiger für eine nachhaltige Wahl als die Verpackung.
- Wenn Sie dennoch ein wenig auf das Verpackungsmaterial achten wollen, hat Milieu Centraal einige Tipps: Versuchen Sie, Einwegglas und Verpackungen, die aus mehreren Materialien bestehen (wie Chipstüten), zu vermeiden. Die Herstellung und das Recycling von Einwegglas verbraucht viel Energie. Verpackungen aus mehreren Materialien können nur ‘downcycelt’ werden, was mit einem Qualitätsverlust verbunden ist. Im Gegensatz dazu, Pfandglas und recycelter Kunststoff das leicht zu recyceln ist dann wieder nachhaltige Entscheidungen. Zertifiziertes Papier mit Etikett kann auch eine gute Wahl sein, wenn man es sauber und trocken hält und getrennt sammelt, so dass es leicht zu recyceln ist. Allerdings ist Papier beim Transport etwas schwerer als Kunststoff. Sie können auch verpackungsfreie Produkte kaufen oder Produkte selbst verpacken. Fragen Sie nach Obst- und Gemüsetüten aus Stoff und Brottüten für Ihren Geburtstag und beginnen Sie, Einmachgläser zu sammeln.
- Versuchen Sie, schwarzen Kunststoff so weit wie möglich zu vermeiden (er kann nicht sortiert werden).
- Außerdem hat der Kauf von Großpackungen einen ökologischen Vorteil, da der gesamte Inhalt verbraucht werden muss.
Möchten Sie mehr über Abfall und Abfallvermeidung erfahren? Dann schauen Sie sich diese praktische Seite von Milieu Centraal an.
Weitere nachhaltige Tipps von thegreenlist.nl
- Noch besser: mehrere Möglichkeiten des Nachfüllens.
- Auf Plastik-Diät: 10 Tipps zur Reduzierung Ihres Plastikverbrauchs.
- Palmöl: Auch dies ist nicht so schwarz-weiß.
- Kobalt: es ist in jeder Batterie, aber was weiß man schon?
Bildnachweis: Pixabay.
