Noch nie etwas von Glimmer gehört? Dann sind Sie nicht der Einzige, denn nur sehr wenige Menschen kennen dieses Wundermineral. Und doch ist es in fast allem enthalten. Denken Sie zum Beispiel an Seife, Conditioner, Make-up, Autolacke und Farben. Was genau ist Glimmer und wofür wird er verwendet? Warum wird dieses Mineral mit Kinderarbeit in Verbindung gebracht und gibt es nachhaltige Alternativen? In diesem Artikel erklären wir alles darüber.
Es schimmert und glitzert
Glimmer ist ein natürliches, aus Steinen gewonnenes Material, das vor der Verwendung oft zu Pulver gemahlen wird. Dieses Mineral ist von Natur aus sehr glänzend, was es für die Verwendung in Kosmetika besonders interessant macht. Der hübsche Glanz deines Lippenstifts? Die Wahrscheinlichkeit ist groß, dass er von Glimmer stammt. Während fein gemahlener Glimmer glänzt, sorgt grob gemahlener Glimmer sogar für Glitzer. Perfekt zum Hinzufügen von Lidschatten, Seifenblasen oder Kinderschminken einbeziehen.
Mica: Es ist in (fast) allem, so scheint es
Aber Glimmer ist mehr als das. Das Mineral kann hohen Temperaturen standhalten, ist ziemlich transparent und reagiert kaum mit anderen Chemikalien. Daher wird er auch in der Automobil- und Elektronikindustrie häufig verwendet, zum Beispiel in Autolacken, Leiterplatten von Computern, Laptops und Smartphones. Ich übertreibe nicht, wenn ich sage, dass es in so vielen Alltagsprodukten enthalten ist. Das Mineral wird sogar - und das ist ein Schock - in Lebensmitteln verwendet, um sicherzustellen, dass diese nicht klumpen. Auf dem Produktetikett finden Sie dann die E-Nummer 555. Glimmer kann auch in Kunststoffprodukten verwendet werden, die mit Lebensmitteln in Berührung kommen. Kurz gesagt, Sie haben ohnehin mehrere Produkte mit Glimmer in Ihrem Haushalt. Ist das ein Problem? Dazu werde ich noch ein wenig weiter nachforschen.
Leider ist Glimmer in vielen alltäglichen Dingen enthalten, auch in Make-up.
Glimmer wird mit harten Bedingungen und Kinderarbeit in Verbindung gebracht
Glimmer kommt von der anderen Seite der Welt. Er wird hauptsächlich in Indien, China und Madagaskar abgebaut, kommt aber auch aus Brasilien, Pakistan und Sri Lanka. Die Gewinnung von Glimmer ist sehr arbeitsintensiv, da das Mineral von Hand in Höhlen und Minen abgebaut werden muss. Dabei graben und bauen Männer die Minenschächte, während Frauen und Kinder auch bei den übrigen Arbeiten helfen.
Gemeinsam heben sie lange unterirdische Stollen aus, die manchmal mehr als 125 Meter lang sind. In den Tiefen der Minen wird dann mit Hammer und Meißel der glitzernde Glimmer aus den Wänden gemeißelt. Dieser wird an die Oberfläche gehoben, transportiert und gewogen, bevor er verkauft werden kann. Einige der Frauen und Kinder arbeiten auch in den Sortierzentren, wo sie den Glimmer weiter filtern, bevor er exportiert werden kann.
Glimmerabbau in der Ambrosary-Mine in Madagaskar (Fotos: Arie Kievit/Terre des Hommes).
Die meisten dieser Kleinstminen sind illegal und werden von der Regierung kaum überwacht, was auch regelmäßig zu gefährlichen Situationen führt. Zum Beispiel kann eine Mine unerwartet einstürzen. Außerdem atmen die Bergleute ständig eine Menge Feinstaub ein, was zu Lungenkrankheiten führt. Außerdem ist die Arbeit sehr schwer, was zu Rücken-, Muskel- und Armschmerzen und regelmäßig zu Verletzungen führt. Die Bergleute verrichten ihre Arbeit barfuß, und das einzige Licht kommt von ihren Stirnlampen. Alles in allem sehr harte Arbeitsbedingungen, insbesondere für Kinder. Das ist auch der Grund, warum sich Terre des Hommes seit Jahren (erfolgreich) dafür einsetzt. Kinder sollten zur Schule gehen können, mit Gleichaltrigen spielen und nicht täglich giftige Dämpfe einatmen, während sie harte Arbeit verrichten.
Kein wertvolles Produkt
Obwohl der Abbau von Glimmer sehr arbeitsintensiv ist, handelt es sich nicht um ein wertvolles Produkt. Der Ertrag liegt bei etwa 5 Cent pro Kilo. Ein Klacks. Vor allem, wenn man bedenkt, zu welch hohen Preisen er dann von Madagaskar nach China exportiert wird. Während dort teure Computer und Haushaltsgeräte für den weltweiten Verkauf zusammengebaut werden, können sich Familien in Madagaskar mit Glück gerade einmal ein Abendessen pro Tag leisten. Der niedrige Preis ist auch einer der Gründe, warum die Familien so viele Familienmitglieder wie möglich zur Mithilfe beschäftigen. Denn je mehr Glimmer an einem Tag gesammelt wird, desto höher ist der Ertrag.
Kinder bei der Arbeit in einer Glimmermine in Madagaskar (Fotos: Arie Kievit/Terre des Hommes).
Synthetischer Glimmer
Gibt es eine Lösung? Eine Art umweltfreundlicher Glimmer? Damit wird schon seit langem experimentiert, zum Beispiel mit synthetischem Glimmer, auch bekannt als synthetischer Fluorophlogopit. Dieser wird in einem Labor durch einen chemischen Prozess hergestellt. Synthetischer Glimmer sorgt ebenfalls für ein glänzendes Ergebnis, zum Beispiel in Lippenstift und Lidschatten. Unter anderem das Kosmetikgeschäft Lush verwendet diese umweltfreundliche Alternative und gibt an, dass die synthetische Variante noch reiner ist als die natürliche. Mit synthetischem Glimmer können Sie Ihren Produkten mehr Farbpigmente und Reflexionen hinzufügen.‘
Eine perfekte Lösung, möchte man meinen, aber dieser Glimmer ist teurer und kann daher nur verwendet werden, wenn der Verbraucher auch bereit ist, mehr zu bezahlen. Außerdem ist es nach wie vor sehr schwierig zu überprüfen, ob alle synthetischen Glimmer auch wirklich vollsynthetisch sind, worüber auch Lush offen publiziert hat. Synthetischer Glimmer ist also auf dem Vormarsch und wird immer häufiger verwendet, stellt aber noch keine ernsthafte Alternative zum natürlichen Mineral dar.
Geht es auch ohne Glimmer?
Wie diese Übersicht zeigt, ist es ziemlich schwierig, wenn nicht sogar unmöglich, auf Glimmer zu verzichten. Denn dieses Mineral ist buchstäblich in ALLEM enthalten. Außerdem sind viele Gemeinschaften in Ländern wie Indien und Madagaskar völlig von ihrer Arbeit in den Glimmerminen abhängig. Sie verlieren ihr Einkommen, wenn sie das Mineral nicht mehr verkaufen können. Das heißt aber nicht, dass Sie nicht trotzdem kritisch sein können, wenn Sie Ihre elektronischen Geräte und Ihr Make-up kaufen. Sie können sich zum Beispiel beim Hersteller vergewissern, dass Ihr Glimmer auf nachhaltige und verantwortungsvolle Weise produziert wurde. Weiß der Hersteller, wo und von wem das Rohmaterial bezogen wird? Und kann er angeben, dass er aktiv, z. B. mit den örtlichen Behörden, zusammenarbeitet, um die Arbeitsbedingungen zu verbessern?
Einige Marken haben sich zu diesem Zweck zusammengetan und sind der Initiative für verantwortungsvollen Glimmer (RMI). Ihr Ziel ist es, eine faire, verantwortungsvolle und nachhaltige Lieferkette in den indischen Bundesstaaten Jharkhand und Bihar aufzubauen. Dies wird dazu beitragen, ein sicheres Arbeitsumfeld zu schaffen, in dem die Arbeiter fair bezahlt werden, Sicherheitsstandards eingehalten werden und Kinder zur Schule gehen können.
Derzeit arbeiten die Menschen in den Minen für einen Hungerlohn, während die Käufer und die Industrie das Geld verdienen. Die wirklich große Veränderung muss daher vor allem von den multinationalen Unternehmen ausgehen. Sie können sicherstellen, dass die Arbeiter einen fairen Preis für ihren Glimmer erhalten und dass Produkte, die dieses Mineral enthalten, frei von Kinderarbeit sind. Wer weiß, vielleicht ist synthetischer Glimmer in ein paar Jahrzehnten die perfekte Lösung, aber im Moment wäre ein fairer Preis schon ein sehr großer Schritt in die richtige Richtung.
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Quellen: Was ist wo drin?, NOS, Mi, Volkskrant, Terre des Hommes, Lush, Somo, Verantwortungsvolle Glimmer-Initiative, AD.nl. Bildnachweis: Glimmerabbau: Arie Kievit/Terre des Hommes, Make-up: Ema Bauso (Pexels).
