Wanneer je aan een stedentrip naar Londen denkt, komen waarschijnlijk plekken als Piccadilly Circus, de Big Ben, Westminster Abbey en het imposante Buckingham Palace direct in je op. Maar wist je dat het bruisende centrum van Londen ook vol verborgen groene schatten zit? Saskia van het duurzame lifestyle magazine thegreenlist.nl neemt je mee op ontdekkingstocht langs de (nog) minder bekende, duurzame hotspots in hartje Londen. Met NS International reis je in 4,5 uur op een duurzame manier naar deze iconische stad – je avontuur kan direct beginnen!
Het leukste van London? Volg het groene pad!
In samenwerking met NS Dagje Uit | Fotografie: Björn Snelders
Londen is een stad die voortdurend in beweging is. Er wordt continu gebouwd, verduurzaamd en vergroend, en met talloze nieuwe initiatieven valt er altijd wel iets nieuws te ontdekken. Een stedentrip naar deze bruisende hoofdstad is daarom altijd een goed idee. Vervelen of uitgekeken raken is simpelweg onmogelijk! Vanuit Nederland is Londen ook nog eens duurzaam te bereiken met de trein, wat het een perfecte bestemming maakt voor je groenere bucketlist. Maar wat doe je zodra je aankomt op St. Pancras Station? Je avontuur kan meteen beginnen, want de Eurostar brengt je – huppakee – rechtstreeks naar het hart van de stad. Natuurlijk kun je de toeristische highlights afvinken, maar haal je dan echt alles uit je Londenavontuur? Kom, zet ook je groene bril op en ontdek Londen – en andere steden – op een nieuwe, duurzame manier. Zo kom je verborgen parels tegen en skip je vaak ook nog eens de lange wachtrijen. Top, toch? Samen met NS neem ik je mee: thegreenlist.nl goes to London, baby!
Struin door de nieuwe duurzame wijk van Londen
Goed en uitgerust aangekomen in Londen? Mooi! Open Google Maps en navigeer direct naar Coal Drops Yard, door de locals ook wel ‘King’s Cross Riviera’ genoemd. Dit is een ‘nieuw’ duurzaam gebied in King’s Cross dat in 2024 zelfs de Green Flag Award won voor zijn fraaie groene parken. Die wil je natuurlijk zien! King’s Cross is volledig CO2-neutraal, maakt gebruik van groene energie en is zelfs aardgasvrij. Deze plek is niet nieuw. Het werd in de negentiende eeuw gebouwd om steenkool uit Noord-Engeland te verdelen en raakte in verval toen de vraag naar steenkool afnam. De afgelopen jaren is deze plek getransformeerd tot een moderne, groene hotspot, waarbij de industriële charme behouden is gebleven. Kortom, een must-visit tijdens je groene stedentrip!
Verken in deze wijk zeker Gasholder Park, relax bij het water op een bankje langs Regent’s Canal Towpath om de typisch Britse smalle kanaalboten te bekijken die langsvaren, verdwaal in Camley Street Natural Park en ontdek de charmante boetiekjes. Ben je er tussen donderdag en zondag? Dan tref je de gezellige Lower Stable Street Market. Begin je het in de benen te voelen? Plof dan neer op één van de vele terrasjes of schuif aan bij een picknicktafel met iets lekkers van een foodtruck. Een aanrader is de Japanse kraam van Okan die zeven dagen per week heerlijke en betaalbare maaltijden serveert, waaronder ook vegan okonomiyaki. Zo houd je meteen wat geld over voor een heerlijke ‘EsMa’ (espresso martini) bij het prijswinnende B Corp-restaurant Caravan dat bekend staat om zijn duurzame koffie.
Twee prachtige groene plekken in Londen zijn St. Dunstan in the East Church Garden (links) en groen op grote hoogte vind je al wandelend door de publieke tuin van Sky Garden (rechts). Zet ze maar alvast op je Londenlijstje dus.
Verborgen groene ruïne in The City
Bij een groene citytrip denk je niet snel aan het financiële district van een stad met grote wolkenkrabbers, druk verkeer en haastige zakenlui die met hun Starbuckskoffie van of naar hun werk hollen. Toch vind je juist in ‘The City’ verrassende groene schatten! Een verborgen parel is St. Dunstan in the East Church Garden, een Middeleeuwse kerk die in de Tweede Wereldoorlog werd verwoest. In plaats van heropbouw werd het in de jaren zeventig omgetoverd tot een groene oase, waar de natuur de ruïnes overneemt. Het resultaat? Een serene tuin met klimop, bloemen, vogels, eekhoorns en bankjes waar locals samenkomen of genieten van de rust. Kortom, één van de zeldzame plekken in de stad waar de telefoon nog wel in de broekzak blijft. St. Dunstan is dagelijks gratis te bezoeken van 8:00 tot 19:00 uur.
Groen op grote hoogte!
En als je toch in de buurt bent, vergeet dan niet om af en toe omhoog te kijken. Op de toppen van die torenhoge kantoorgebouwen vind je namelijk verrassend veel groene dakparken. Goed nieuws: sommige hebben een rooftopbar en zijn toegankelijk voor publiek. Bij The Garden at 120 (120 Fenchurch Street) kun je in de botanische bar nippend van je cocktail genieten van een prachtig uitzicht op Tower Bridge. Even verderop, op nummer 20, ligt Sky Garden, de grootste en hoogste publieke tuin die ook wel de ‘Walkie Talkie’ genoemd. Als je ‘m ziet, snap je waarom… Deze indrukwekkende daktuin beslaat drie verdiepingen en biedt een weelderige mix van tropische planten met een panoramisch uitzicht over de Londense skyline. Overdag is de Sky Garden gratis te bezoeken, maar je moet wel vooraf een tijdslot reserveren. Tickets voor de populaire muziekavonden – een absolute groene uittip – kosten wel geld.
Verrassend in Londen: Little Venice
Midden in de groene wijk Little Venice ligt Clifton Nurseries, het oudste en meest geliefde tuincentrum van Londen. Hier kun je samen met buurtbewoners tussen de planten genieten van een kop koffie of iets lekkers. Al sinds 1851 is deze plek geliefd bij tuinliefhebbers en stadsbewoners op zoek naar natuur. Tip: kom vroeg, direct om 9:00 uur (zondag om 11:00 uur), dan is het er nog heerlijk rustig. Na je bezoek vervolg je je groene avontuur langs de schilderachtige woonboten waar Little Venice zijn naam aan dankt. Maak de Canal Side Walk en wandel langs de kade of huur een SUP of kano richting Paddington Central of Grand Junction, een prachtig ontmoetingscentrum en café in een kerk. Trek gekregen? Langs de kade vind je duurzame en plantaardige opties zoals Darcie & May Green met hun prijswinnende bananenbrood en het botanische Bondi Green.
Duurzaam in Londen: de alternatieve cultuurroute
De groene citytrip brengt je dus niet naar de Big Ben of Westminster Abbey. Maar naar welke iconische plekken dan wel? Naar Chelsea Physic Garden en The Barbican! De Chelsea Physic Garden, opgericht door apothekers in 1673, is een van de oudste botanische tuinen van Engeland. Hier wandel je op eigen houtje (of onder begeleiding van een gids) tussen vijfduizend medicinale en eetbare planten. Het Barbican Conservatory is zeker geen verborgen groene parel, want het is zo groot dat je er niet omheen kunt! In dit overdekte tropische paradijs in het Barbican Centre vind je meer dan vijftienhonderd plantensoorten. Het bijzondere aan dit conservatorium is ook de brutalistische architectuur van het Barbican. Bezoekers kunnen hier gratis genieten, maar voor de stadsjungle moet je wel vooraf een plekje reserveren.
Bij een duurzame stedentrip in Londen horen ook The Barbican (links) en een uitstapje naar Chelsea Physic Garden (rechts).
Het ruige Oost-London
Vintage shoppen waar je u tegen zegt, én vegan streetfood uit alle windstreken – dat alles in een stoere omgeving vol street art. In het oude Truman Brewery-warehouse op Brick Lane kun je eindeloos veel vintage kleding vinden, van de Roaring Twenties tot en met de nineties – elke tijdsperiode is hier vertegenwoordigd. Tussen het shoppen door wandel je langs indrukwekkende muurschilderingen, waaronder de beroemde Banksy-slingeraapjes (fotomoment!) en duik je in de vegan lekkernijen bij Up Market. Geniet van Braziliaans comfortfood bij de altijd vrolijke Camila van Little Piece of Bahia – haar ‘plantain stew’ is fenomenaal – tot kruidige vegan maaltijden uit Bangladesh, Ethiopië, West-Afrika en nog veel meer verre oorden. En zelfs als je een spruitjes-hater bent, moet je beslist even langs bij de kraam van Sopna, want haar gekarameliseerde spruitjes uit Singapore zijn zo lekker dat je vergeet dat je spruitjes eet. En dit is nog maar het begin – de markt staat vol met plantaardige opties uit keukens die je niet elke dag tegenkomt. Kortom, Brick Lane, het vintage- én vegan-food-walhalla van Oost-Londen, mag niet ontbreken op je groen-in-Londen lijstje.
Tip: ga op zondag en kom extra vroeg, rond 10:00 uur, om de straatjes en streetfoodkraampjes nog even voor jezelf te hebben. Met een beetje geluk mag je dan verschillende hapjes gratis proeven.
Houd je van vintage shoppen en (vegan) streetfood uit alle windstreken? Dan is de wijk Brick Lane ook een stop tijdens je stedentri naar Londen.
Islington: stadsleven met buurtgevoel
Locatie, locatie, locatie… Je stek kan je stedentrip maken of breken. Je wilt niet té toeristisch zitten, maar poeh, Londen is gigantisch, dus een misser omdat je per ongeluk iets te ver weg hebt geboekt, is snel gemaakt. Een perfecte uitvalsbasis voor je wel-bruisende-maar-niet-te-massale-Londentrip is daarom de hippe wijk Islington. En dan is een slaaplek in de buurt van Upper Street, het kloppende hart van de wijk, de tip. Helemaal bij het groene thema past dit appartement met groene achtertuin dat in deze wijk zit. Na het inchecken heb je geen tijd te verliezen – ga eropuit en ervaar het gezellige buurtgevoel van Islington. Een fijne ‘groene huiskamer’ is Megan’s. En voor een banger van een etentje schuif je aan bij het duurzame restaurant van de wereldberoemde chef-kok en kookboekenschrijver Ottolenghi. Wel van tevoren reserveren hoor, want je bent niet de enige die hun signatuurgerecht de ‘roasted aubergine with lemon yoghurt’ wil proberen.
It ís easy being green in Londen
Je kent misschien de beroemde uitspraak van Kermit de Kikker: ‘It’s not easy being green’. Maar in Londen is dat zeker niet het geval! Met deze groene routekaart ervaar je het bekende Londen op een heel andere manier. Of je nu kiest voor wandelen, een elektrische deelfiets of het openbaar vervoer, de stad maakt het je als duurzame reiziger gemakkelijk. In- en uitchecken met je bankpas kan overal, dus je groene avontuur begint direct zodra je uit de Eurostar stapt. It ís easy being green in Londen. Dus, wanneer kom je?
Meer reistips van thegreenlist.nl
- Staat Baskenland nog op je lijstje? Bekijk dan alle tips voor zowel San Sebastián en Bilbao. Deze bestemmingen zijn ook goed te bereiken met de trein!
- In eigen land zijn Eindhoven en Groningen ook twee toffe stedentripbestemmingen waar je een groene route kunt volgen.
Photo credits: Björn Snelders.
