Barcelona is aanlokkelijk voor veel toeristen: zon, zee, strand, tapas, een hoop toeristische trekpleisters en de vriendelijke, ontspannen sfeer van de Spaanse cultuur. Voor een prikkie vlieg je er voor een weekend heen. Geen wonder dus dat de stad al jaren in trek is en dat je er in het hoogseizoen soms over de hoofden kunt lopen. Juist daarom ging Saskia op zoek naar een alternatieve route in Barcelona. Eentje buiten de gebaande paden. Meer lokaal, minder ‘I love Barcelona’-shirts.
Op zoek naar een lokale ervaring in Barcelona
Saskia bezocht Barcelona met haar gezin tijdens een zonnige krokusvakantie en dat is misschien wel meteen de eerste tip: ga buiten het seizoen (met de auto of trein en doordeweeks als het lukt). Met twaalf tot vijftien miljoen bezoekers per jaar is Barcelona één van de grootste toeristische bestemmingen van Europa, al is het niet eens de grootste. Toch voelt het er vaak drukker dan in bijvoorbeeld Parijs of Londen, terwijl die steden meer toeristen trekken. Dat komt vooral doordat Barcelona compacter is. Veel highlights liggen dicht op elkaar, waardoor je al snel het gevoel hebt dat iedereen op dezelfde plek staat. Ook locals zijn het zat en laten dat merken met protesten en ‘tourists go home’-spandoeken. En ook ik vond het lastiger om echt buiten de gebaande paden te gaan dan in steden als Lissabon, San Sebastián of Bilbao, waar je met een paar hoekjes om al ineens tussen de locals kunt staan. Maar het is gelukt!
Ochtend in Poble-Sec
Zoek je een leuke activiteit voor de ochtend tot aan de lunch, huur dan een fiets – sowieso is het een tip om een fiets meerdere dagen te huren – en ga juist níét richting strand of Sagrada Família. Begin in Poble-Sec, een wijk aan de voet van de heuvel Montjuïc waar nog gewoon wordt gewoond en geleefd. Geen rijen voor brunchspots, maar bakkers, kleine barretjes en buurtwinkels. Start je ochtend bij Buenas Migas (vlak bij metrostation Poble-Sec) voor koffie en een focaccia of iets zoets en stap daarna weer op de fiets richting de stadsberg van Barcelona: Montjuïc.
Montjuïc is de groene long van Barcelona: een heuvel boven de stad waar je ineens ruimte voelt en waar verrassend weinig dagjesmensen komen. Terwijl juist hier de mooiste uitzichtpunten liggen. Vanaf verschillende terrassen kijk je uit over de haven, de zee en de stad die zich als een schaakbord voor je uitrolt. Hier hoor je vooral vogels en een paar joggers, geen rolkoffers. En ja, vanaf sommige plekken zie je zelfs de Sagrada Família in de verte, maar dan zonder de mensenmassa eromheen. Wandel richting de fonteinen en het MNAC-museum voor een weids uitzicht over Eixample met dat kenmerkende stratenpatroon. Hier zie je pas echt hoe slim Barcelona is ontworpen.
Na je rondje stap je weer op de fiets en rijd je terug naar Poble-Sec voor lunch bij Quimet & Quimet. Dit is echt een ervaring. Probeer er op tijd te zijn, want het is geliefd en piepklein. Het is officieel een wijnwinkel, maar iedereen staat hier aan de bar voor verse tapas. De geuren van truffel, vis en gerijpte kazen komen je tegemoet en voor je het weet sta je met een glas in je hand en drie bordjes verder. Note: dit is geen tip voor dedicated vegans.
Links: een wandeling door de tuin van het Griekse theater in één van de parken van Montjuïc. Rechts: tapas eten in de tapasbar van Quimet & Quimet in Poble-Sec. Deze twee activiteiten zijn perfect te combineren in één ochtend.
Middag en avond in Gràcia
Heb je ’s ochtends gechilld op het strand of een museum bezocht en wil je in de middag en avond iets bruisends doen? Ga dan naar Gràcia. Deze wijk voelt totaal anders dan het centrum. Ooit was het een zelfstandig dorp buiten de stad en dat merk je nog steeds. Smalle straatjes, pleinen waar buurtbewoners elkaar kennen en geen grote ketens in elke straat. Het is wel een flinke wijk, dus kies een paar plekken en laat de rest los. Mijn nummer één tip: navigeer naar Carrer d’Astúries, een fijne straat met toffe boetieks en duurzame winkels van lokale makers. In de buurt liggen Plaça del Sol en Plaça de la Virreina, waar tegen het einde van de middag iedereen naar buiten komt. Slenter via Carrer de Verdi en Plaça del Diamant naar Carrer Torrent de l’Olla en laat je vooral een beetje leiden door wat gezellig voelt.
Trek gekregen? Schuif aan bij Can Tresó voor een tapa tussen de locals die net uit werk komen. Of ga naar Bar Salvatge voor natuurwijnen en goede hapjes. Allebei in deze buurt en precies waar je de sfeer van het nog echte Barcelona kunt proeven.
In Gràcia vind je ook Casa Vicens, één van de eerste ontwerpen van Gaudí. Dit iconische gebouw is mogelijk iets minder bekend dan de Sagrada Família, maar juist daarom fijner om te bezoeken. Geen mensenmassa’s, wel die typische kleuren, tegels en speelse vormen waar hij om bekendstaat. En ook dit gebouw is een werelderfgoedlocatie!
Een gezellig buurtleven in Barcelona vind je in de wijk Gràcia.
Buurtleven van El Born ontdekken
Het leukste deel van het toeristische Barcelona is zonder twijfel El Born. Ja, het is druk. En ja, er zitten wat mij betreft te veel toeristenwinkels tussen. Maar gek genoeg heeft de wijk z’n charme behouden. Smalle straatjes, oude gevels en gezellige pleinen. Tussen de terrassen door ligt het Picassomuseum, verstopt in een paar middeleeuwse panden, wat de wijk net wat meer diepte geeft dan alleen eten en drinken. Het gezelligste moment? ’s Avonds, wanneer je aanschuift voor tapas. Voor superverse, duurzaam gevangen vis zit je goed bij Nardi. Zin in een gezellige bar met natuurwijnen en ook genoeg vega opties? Dan is Brutal een fijne stop. En bij Bormuth, op de rand van El Born, krijg je nog het meest het gevoel van Barcelona van tien jaar geleden. Simpele gerechten, laagdrempelig en net wat minder opgepoetst. Tussen het eten door loop je in deze wijk ook zo een tweedehandswinkel, vintagezaak of boetiek van een lokale kunstenaar binnen.
Ook zeker doen: aan het einde van de dag chillen met de locals in Parc de la Ciutadella. Jongeren met gitaren, gezinnen op picknickkleden, mensen die een rondje hardlopen of gewoon op een bankje zitten met een boek. Het is ook een heerlijke plek om je dag te beginnen met een ochtendrun, zeker als je in deze buurt verblijft. Wij zaten in een superfijn en betaalbaar appartement in een rustig straatje aan de rand van El Born, met een fijn balkon! Elke ochtend liepen we zo het park in en ’s avonds rolden we na onze tapastour weer naar huis. Misschien is dat wel de fijnste manier om Barcelona te ervaren: niet haasten, maar meebewegen met het ritme van de stad.
Ook al is het toeristisch, de wijk El Born wil je ontdekken als je in Barcelona bent. Tip: ga op zoek naar de tapasbarretjes waar ook de locals komen en vergeet het Parc de la Ciutadella niet.
Duurzame en vegetarische restauranttips Barcelona
Tot slot nog een lijstje met duurzame restaurants, kriskras door de stad. Vegetarisch eten lukt in de meeste tapasbars wel, maar voor de vegans zal het een lastige opgave zijn. Wil je bewust kiezen voor een plek waar groente de hoofdrol speelt of waar wordt gewerkt met lokale producten, dan zijn dit fijne adressen. Bij het prijswinnende vegetarische restaurant Fat Veggies (Eixample) draait alles om groenten van het seizoen. Grasa (Barceloneta) is een volledig vegan tapasbar. Ook bij Faire Tapas & Wine (Eixample) vind je creatieve vega en vegan tapas in een ongedwongen setting. Fugaz (Eixample) werkt volgens het korte-ketenprincipe, van boer tot bord, een prachtige fine diningoptie. En Honest Greens (op meerdere locaties) is een toegankelijke optie als je snel, vers en grotendeels plantaardig wilt eten.
Barcelona op een andere manier ontdekken
Ook leuk, tip van een volger: check voor je gaat of er een tweedehandsmarkt of foodmarkt plaatsvindt. Palo Market Fest is zo’n evenement waar lokale makers, vintageverkopers en duurzame foodstands samenkomen. Precies de energie die je zoekt als je het net even anders wilt doen dan de standaard stadswandeling. Ben je met kinderen in Barcelona, dan is CosmoCaixa een dikke aanrader. Dit interactieve wetenschapsmuseum is verrassend leuk, ook voor volwassenen. Na een paar uur proefjes doen, kun je meteen door naar de wijk Sarrià. Dit is een chiquere, rustige buurt waar je even het gevoel hebt dat je in een klein Catalaans dorp bent beland in plaats van in een miljoenenstad. Barcelona blijft een magneet. Maar wie net iets verder kijkt dan de highlights, ontdekt dat er nog genoeg ruimte is voor een andere route. Meer lokaal, minder haast. En misschien is dat wel de beste manier om een populaire stad toch een beetje van jezelf te maken.
Photo credits: thegreenlist.nl.
