Poeh, we gaan een onrustig nieuw jaar in. Oekraïne zucht nog altijd onder een zware oorlog, in het Midden-Oosten is het drama nog lang niet voorbij en Trump zet de boel wereldwijd flink op scherp. Ook in Nederland is het allesbehalve rustig: een ingewikkelde verkiezingsuitslag maakt de formatie stroef en de overheid roept ons inmiddels op om noodpakketten in huis te halen. ‘Het is geen oorlog, maar er is ook geen vrede’, klinkt het. En dan was er nog de klimaattop in Brazilië, die eindigde in mooie woorden maar geen concrete afspraken. In zulke tijden lijkt duurzaamheid even naar de achtergrond te verdwijnen. Maar juist dan ontstaan vaak ook de mooiste, creatieve oplossingen. Zoals elk jaar blikt thegreenlist.nl vooruit: welke duurzame trends verwachten wij in 2026? We blijven – hoe dan ook – optimistisch. Je leest het hier!
De duurzame trends voor 2026
Met hopelijk binnenkort een nieuw kabinet in zicht, is vooral de vraag: in hoeverre krijgt klimaat- en duurzaamheidsbeleid straks nog prioriteit? De doelen voor 2030 lijken in elk geval verder weg dan ooit. In de politiek gaan andere thema’s – zoals veiligheid, migratie en wonen – duidelijk voor. En ook financieel zijn mensen terughoudender: hoewel de economie groeit, blijven veel huishoudens voorzichtig met hun uitgaven. Ondertussen winnen goedkope Chinese webshops als SHEIN en TEMU terrein. We kopen massaal spullen van matige kwaliteit, gebruiken ze kort en gooien ze daarna weer weg. Ook kringloopwinkels trekken aan de bel: ze worden overspoeld met afdankertjes die nauwelijks nog verkoopbaar zijn.
En duurzaamheid raakt niet alleen bij de consument uit beeld. Ook in de boardrooms en op tv wordt erop bezuinigd. Bij de publieke omroep sneuvelden programma’s als Kassa en BinnensteBuiten. In het bedrijfsleven verdwenen duurzaamheidsafdelingen of werden ze fors ingekrompen, zoals bij ABN AMRO, waar tientallen ‘groene’ banen zijn geschrapt, iets wat we ook bij andere banken zien gebeuren. Ook het MKB zet minder stappen richting verduurzaming: volgens het CBS investeert in 2025 nog maar 64% van de bedrijven hierin, tegenover 68% een jaar eerder. Vooral in sectoren als detailhandel, horeca en dienstverlening zie je dat duurzaamheid steeds vaker naar de achtergrond verdwijnt.
Toch gloort er hoop. Juist in deze onzekere tijden ontstaan er verrassend veel creatieve manieren om toch duurzamer te leven. Mensen blijven namelijk behoefte houden aan verbinding en zingeving. Kortom, aan ergens bij willen horen. En dat zie je terug in het opkomen van allerlei duurzame communities. Van ruilclubs tot repaircafés en circulaire buurtnetwerken: samen groener leven wint aan terrein. Een mooie ontwikkeling, en daarmee meteen de eerste trend die we voor 2026 hebben gespot.
De keerzijde van tweedehands: je oude kleding is big business
We dachten altijd: tweedehands kleding is de go-to. En dat was ook lang zo. Maar inmiddels hebben we – mede dankzij journalistieke platforms zoals EenVandaag, Radar en Follow the Money – door hoe deze route óók een vervuilend systeem is geworden. Oude kleding is big business. Handel dus. Zie je een leuk, ‘authentiek’ blousje of een goede jeans in een tweedehands boetiek, dan is de kans groot dat die kleding er al een vervuilende wereldreis op heeft zitten, en dus niet gewoon om de hoek is ingeleverd door een buurtgenoot of oud-omaatje die de kast aan het opruimen was.
Veel oude kleding, zeker die je in textielcontainers gooit, wordt onderdeel van een internationale handelsketen. De kleding wordt verkocht aan sorteerbedrijven, opgeslagen in vrije handelszones in bijvoorbeeld de Verenigde Arabische Emiraten, en vervolgens verscheept naar landen als Pakistan, waar het onder matige arbeidsomstandigheden met de hand wordt gesorteerd. Wat verkoopbaar is, reist – duizenden kilometers verder – soms als ‘vintage’ terug naar Europa. De rest belandt op markten in Afrika of eindigt op gigantische kledingbergen, zoals in Ghana en Chili. Volgens Follow the Money verdrievoudigt de CO2-uitstoot van een kledingstuk als het deze route aflegt. Gaat het per luchtvracht, dan is de uitstoot zelfs twaalf keer zo hoog. Meer over de keerzijde van kledingcontainers lees je hier.
Langzaam maar zeker begint dat kwartje te vallen: we doorzien het systeem. En dat zorgt langzaam voor een nieuwe mindset, ook buiten de groene bubbel: minder kleding kopen, minder afdanken. Tegelijk zie je dat delen en ruilen aan populariteit wint. Initiatieven zoals The Clothing Loop spelen daar perfect op in: lokaal, circulair en sociaal. Een community dus, daar heb je ’m weer.
Biologische producten boffen met de wellness-hype
Een gezonde levensstijl is al jaren een trend. Maar wij voorspellen dat deze zich in 2026 verder verdiept én groener wordt. Meer mensen zijn bewuster bezig met hun lijf, sporten meer, willen jong blijven, stress verminderen en letten beter op wat ze eten. Deze focus op gezondheid beïnvloedt steeds meer ons winkelmandje. Naast minder bewerkt voedsel kiezen steeds meer mensen voor biologisch, vaak omdat ze liever geen resten van bestrijdingsmiddelen op hun bord krijgen. Dat komt ook door de groeiende aandacht voor de mogelijke gevolgen van pesticiden op onze gezondheid. Onderzoek legt steeds vaker een verband tussen langdurige blootstelling aan pesticiden en ziekten zoals Parkinson. In Frankrijk is Parkinson zelfs erkend als beroepsziekte bij boeren. Ook in Nederland groeit het debat. Biologisch krijgt daarmee een nieuw imago. Het is al lang niet meer alleen iets voor geitenwollensokkentypes of hippe foodies, maar wordt steeds vaker gezien als een logische keuze voor wie goed voor zichzelf én de planeet wil zorgen.
Low tech living: minder scherm, meer rust
Van always online naar bewust offline: in 2026 zet de tegenbeweging zich krachtig door. Steeds meer mensen kiezen bewust voor een leven met mínder technologie. Low tech living, noemen we dat. Denk aan mensen die hun schermtijd beperken, sociale media pauzeren, of in het weekend hun smartphone inruilen voor een ouderwetse dumpfoon. Niet omdat technologie slecht is, maar omdat het evenwicht zoek is. Ook ouders worden kritischer, gelukkig maar. De Nederlandse beweging Smartphonevrij Opgroeien pleit voor een helder uitgangspunt: geen smartphone onder de veertien jaar, geen sociale media onder de zestien jaar. Ze zien het als een manier om kinderen rust, focus en échte verbinding terug te geven. Ook op middelbare scholen zie je steeds strenger smartphonebeleid: thuis of in de kluis! En het werkt. Leerkrachten signaleren vaker meer rust én meer sociale interactie tussen leerlingen. En dan hebben we het nog niet eens gehad over de waarschuwingen van het Oogfonds: te veel schermtijd vergroot het risico op ernstige bijziendheid, wat later kan leiden tot ernstige oogproblemen.
Het lijkt een nieuwe status te worden: minder scherm, meer aandacht. Papieren agenda’s maken een comeback, boeken winnen het weer van e‑readers, en aan tafel krijgt het echte gesprek voorrang op de groepsapp. Het is geen tech‑shaming, maar een zoektocht naar rust, focus en échte verbinding.
AI: onmisbaar, maar energievretend
We kunnen er niet omheen in dit trendsbericht: kunstmatige intelligentie (AI). Tools zoals ChatGPT, Copilot, Gemini en Midjourney maken ons werk efficiënter, creatiever en soms zelfs leuker. Of je nu teksten schrijft, ontwerpt of je grammatica checkt: AI is inmiddels bijna onmisbaar. Maar oef, al die rekenkracht kost nog steeds bizar veel energie. Feitje: een simpele zoekopdracht via Google verbruikt ongeveer 0,3 wattuur aan elektriciteit. Maar een AI-verzoek – zoals een tekst of beeld via een taal- of beeldmodel – kan tot wel tien keer zoveel energie slurpen. Voeg daar ons digitale gedrag aan toe – streamen, appjes sturen, overvolle inboxen, duizenden foto’s in de cloud – en de negatieve invloed op het milieu wordt pijnlijk duidelijk.
Wij voorspellen voorlopig geen AI-dieet – daarvoor zijn de tools te handig en ingeburgerd – maar we verwachten wél een groeiend bewustzijn over hoe verspillend digitaal gedrag kan zijn. In 2026 zien we dat langzaam terug in nieuwe gewoontes: vaker je cloudopslag opruimen, mailboxen legen, onnodige videocalls skippen. Soms is een ouderwets telefoontje ook genoeg. En dat is een stuk minder belastend voor de planeet. Ook grote techbedrijven zoeken naar manieren om de enorme energiebehoefte te beperken. Google, Amazon en Microsoft investeren in efficiëntere datacenters en verkennen zelfs controversiële oplossingen, zoals eigen kernenergie, om de groeiende vraag te ondersteunen. Of dat dé uitweg is, valt te bezien – maar één ding is zeker: AI is here to stay, en dat maakt de verduurzaming van onze digitale wereld urgenter dan ooit.
Non toxic living: transparantie in de badkamer (en daarbuiten)
Wat smeer je eigenlijk allemaal op je huid? In 2026 groeit de groep mensen die zich dat serieus afvraagt. Mede dankzij het uitzoekwerk van Lauren Verster – die op haar socials en in haar podcast de beauty-industrie genadeloos fileert – groeit het bewustzijn over de vele onduidelijke en mogelijk schadelijke ingrediënten in verzorgingsproducten. Stoffen waar je huid misschien niet direct op reageert, maar die wél vragen oproepen: over hormoonverstorende effecten, microplastics en misleidende claims op etiketten. De non toxic living-beweging wil korte, begrijpelijke ingrediëntenlijsten, echte transparantie en producten die goed zijn voor je lijf én de aarde. En dat geluid wordt steeds luider. Meer mensen maken de overstap naar natuurlijke huidverzorging, zelfgemaakte producten of merken die écht open kaart spelen.
Die kritische blik blijft trouwens niet beperkt tot je badkamer. Steeds vaker stellen we dezelfde vraag bij andere alledaagse producten: wat zit hier eigenlijk in? Denk aan plastic drinkflessen, speelgoed van goedkope Chinese webshops of kleding die microplastics loslaat bij elke wasbeurt. De roep om eerlijkheid, veiligheid en minder troep klinkt harder dan ooit.
OOK INTERESSANT: de leukste duurzame voornemens voor het nieuwe jaar!
Meer duurzame trends voor 2026
In 2026 zien we hoe mensen – ondanks de onrust in de wereld – blijven zoeken naar manieren om bewuster te leven. Van low tech living tot biologisch eten en van kleding minderen tot minder digitaal verspillen: de beweging groeit. En die begint vaak klein. Een bewuste keuze hier, een gesprek daar en voor je het weet is er een community waar grote groepen zich bij aansluiten. Want juist nu blijkt: duurzaamheid is niet verdwenen, het is verschoven. Naar de huiskamer, naar de buurt, naar het dagelijks leven. Kleine keuzes met grote betekenis. Heb jij een duurzame trend gespot of iets wat écht bijdraagt aan een groener 2026? Laat het ons weten. We zijn benieuwd naar jouw verhaal!
Bronnen: BNR.nl, NOS.nl, CBS.nl, EenVandaag, Radar, Follow the Money, medischcontact.nl, Oogfonds.nl, rtlnieuws.nl. Photo credits: Anne Mart Huizenga (links), Angela de Vlaming (midden en rechts).
