Eén vleugje en je bent terug bij je oma in de keuken, je eerste verliefdheid of dat ene vakantiehuisje in Frankrijk. Geuren doen iets met ons. Ze raken iets, brengen herinneringen tot leven. Geen wonder dat we ons graag omringen met alles wat lekker ruikt: van bodylotion tot wasmiddel. Maar wist je dat ‘parfum’ op een verpakking eigenlijk een groot mysterie is? Wat zit er in dat lekkere luchtje? En waarom stoppen we het werkelijk óveral in? Wij doken in de wondere wereld van parfum en ontdekten: het ruikt misschien lekker, maar het is niet altijd even fris.
Waar zit overal parfum in?
Bij het woord parfum denk je waarschijnlijk meteen aan een lekker luchtje dat je opspuit. Maar parfum zit in nog veel meer producten, waarvan de kans groot is dat je ze in huis hebt. Denk aan schoonmaakmiddelen, afwasmiddel, wasmiddel, zeep, douchegel, shampoo, tandpasta, crème, bodylotion, foundation en lippenstift. Parfum wordt zelfs toegevoegd aan sommige luiers, zakdoekjes en wc-papier. En luchtverfrissers niet te vergeten. Kortom, dagelijks komen er heel wat geurstoffen in je neus, op je huid, in de lucht en in het afvoerputje terecht. Dat is niet zo best voor de planeet, maar mogelijk ook niet voor jou. Omdat je dus best wel vaak in aanraking komt met (geur)stoffen, stapelen die stoffen zich ook op. En het is niet duidelijk wat het langetermijneffect van al dat stapelen is. Daarom vonden we het hoog tijd om eens uit te zoeken waar parfum eigenlijk van gemaakt is, zodat je het wellicht wat vaker kunt vermijden. Een parfumdieet? Zoiets!
Geurstoffen?
De geurstoffen die in al die alledaagse beauty- en verzorgingsproducten, schoonmaakmiddelen en luchtverfrissers worden gebruikt, volgen geen vast recept. In één verzorgingsproduct kunnen zomaar honderden geurstoffen verwerkt zitten. Kun je nagaan met hoeveel stoffen je dus op een dag in aanraking komt. Om je een beeld te geven: fabrikanten gebruiken in totaal meer dan 2.500 verschillende geurstoffen. Soms zijn dat natuurlijke ingrediënten, zoals lavendel- of rozenolie. Klinkt lekker puur, toch? Maar geurstoffen kunnen ook synthetisch zijn ontwikkeld in een fabriek of laboratorium. Denk bijvoorbeeld aan bepaalde soorten musk, die nauwelijks afbreekbaar zijn in het milieu. En hier wordt het ingewikkeld. Want ‘natuurlijke geurstoffen van bloemen’ klinken misschien beter voor de planeet, maar dat zijn ze niet per se. Voor sommige van deze stoffen zijn enorme hoeveelheden planten nodig om een beetje olie te winnen. Dat kost veel land, water en energie. Daartegenover kunnen synthetische geurstoffen soms juist efficiënter zijn om te maken. Ben je bang voor irritatie van stofjes omdat geurstoffen in een fabriek zijn gemaakt? Daarover kunnen we ook kort zijn: hoe en waar iets gemaakt is, zegt niets. Ook natuurlijke stoffen kunnen de huid flink irriteren. Geurstoffen zijn dus allesbehalve zwart-wit.
We komen niet alleen met parfum in aanraking wanneer we een lekker geurtje opdoen, maar ook via veel andere dagelijkse producten zoals zeep, crème, make-up en shampoo.
Kies geen of een duurzaam geurtje
Kun je parfum beter vermijden? Als het even kan: ja. Ook parfums die zich ‘natuurlijk’ of ‘duurzaam’ noemen, laten hun sporen na in het milieu via de productie, de verpakking of wat er uiteindelijk van in het riool belandt. Dus: die geparfumeerde zakdoekjes, crèmes of make-up? Laat ze gerust liggen en kies voor een parfumvrije variant. Die bestaan echt, en werken – geloof ons – net zo goed. Toch fan van een lekker geurtje in je shampoo of schoonmaakmiddel? Snappen we ook. Let dan op keurmerken die iets zeggen over de herkomst en milieubelasting van geurstoffen. Milieu Centraal heeft een handige keurmerkenwijzer voor cosmetica en schoonmaakmiddelen, waarmee je makkelijker een bewustere keuze maakt.
Ben je juist op zoek naar een duurzaam parfum? In dit artikel tippen we merken die niet alleen heerlijk ruiken, maar ook vriendelijker zijn voor jou en de planeet.
Vegan parfum
Wil je toch een product met parfum kopen? Let dan op nog iets anders: kies bij voorkeur een variant die vegan én dierproefvrij is. Misschien had je het niet gedacht, maar parfum kan dierlijke ingrediënten bevatten zoals extracten van bevers, herten of zelfs potvissen. Bizar, maar echt waar. Een aantal van deze stoffen is inmiddels verboden, maar dat betekent helaas niet dat alle parfums automatisch vegan of dierproefvrij zijn. Meer weten? In dit artikel lees je waarom parfum niet altijd vegan is. We gaan daar ook dieper in op het (hoofdpijn)dossier dierproeven in de cosmetica-industrie. Want ja, testen op dieren is in Europa verboden, maar daarmee is het nog lang niet helemaal geregeld.
Wil je zeker weten dat een product vegan of dierproefvrij is? Let dan op deze keurmerken:
- Vegan & cruelty-free: PETA-Approved Vegan, de groen-witte zonnebloem van The Vegan Society, het geel-groene keurmerk van V-Label en het certified vegan zwarte hartje van vegan.org.
- Cruelty-free: PETA-Approved of Leaping Bunny.
Bronnen: Amsterdam UMC, Utrecht UMC, Tegengif, NRC, hetkanWEL, Elle. Photo credits: hoofdbeeld midden: Mart Production (Pexels), overige foto’s: Karolina Grabowska (Pexels).
