Rondreis Corsica: volg deze prachtige route!

We hebben misschien wel het best bewaarde geheim van de Fransen ontdekt, en het heet Corsica. Je moet er net iets meer moeite voor doen om te komen, maar het is het dubbel en dwars waard. Je kunt er zelfs met je eigen auto naartoe en de (nacht)boot pakken. Eenmaal op het eiland voelt het alsof al onze favoriete reisbestemmingen samenkomen. De azuurblauwe zee doet denken aan Curaçao, de kliffen aan de Great Ocean Road in Australië, het ruige binnenland aan Costa Rica en daar tussendoor liggen charmante Franse dorpjes. Corsica heeft het allemaal! Wij nemen je mee langs onze rondreisroute en delen de mooiste stops, fijne adresjes en handige tips die wij tegenkwamen, zodat jij alles uit je Corsicareis kunt halen.

Een rondreis door Corsica betekent keuzes maken

Vergis je niet, Corsica is geen eiland dat je in een paar dagen even ‘meepakt’. Het is na Sicilië, Sardinië en Cyprus het vierde grootste eiland in de Middellandse Zee. De afstanden lijken op de kaart misschien mee te vallen, maar door de kronkelige bergwegen en hoogteverschillen doe je over een rit vaak veel langer dan je denkt. Soms zelfs bijna twee keer zo lang als Google Maps voorspelt, weten wij inmiddels. In twee tot vier weken kun je een prachtige rondreis maken, maar alles zien lukt eigenlijk niet. We kwamen veel reisroutes tegen waarbij je elke twee dagen naar een nieuwe bestemming vertrekt. Zo zie je veel, maar voor ons voelde dat iets te gehaast. Wij kozen liever voor wat meer rust, zodat we ook nog genoeg tijd overhielden om te snorkelen in het heldere water, een middag aan het strand door te brengen of een plek echt te leren kennen. Zo kregen we ook weer dat heerlijke ouderwetse vakantiegevoel. Bovendien is het een mooi excuus om nog eens terug te komen, want er valt nog genoeg te ontdekken.

Met de boot naar Corsica: dit zijn je opties!

Voordat we onze route met je delen, is het handig om eerst te bedenken waar je Corsica-avontuur begint en eindigt. Het leuke is namelijk dat je Corsica gewoon met je eigen auto kunt bereiken. Je hoeft ook niet met dezelfde ferry terug als waarmee je aankomt. Dat geeft veel meer vrijheid bij het plannen van je route. De belangrijkste havens zijn Bastia in het noordoosten, Ajaccio aan de westkust, L’Île-Rousse in het noordwesten en Porto-Vecchio in het zuiden. Vanuit Frankrijk vertrekken veerboten onder andere vanuit Nice, Toulon en Marseille. Reis je via Italië, dan zijn Livorno en Savona populaire vertrekhavens. Kijk daarom eerst welke overtocht het beste past bij de route die je wilt rijden. Dat kan je aan het begin of einde van je reis flink wat uren in de auto schelen.

Voor onze rondreis kozen we voor de nachtboot van Corsica Linea vanuit Marseille. Niet alleen omdat dat perfect aansloot op onze route – daarover zometeen meer – maar ook omdat de overtocht echt onderdeel van de vakantie werd. Je stapt ‘s avonds aan boord, slaapt in je eigen hut terwijl de boot rustig over zee vaart en wordt de volgende ochtend wakker… met Corsica in zicht. Meer over de overtocht met de ferry lees je in dit artikel!

Een mooie route door Corsica

Voordat we onze favoriete stops delen, eerst een overzicht van de route die wij zouden aanraden. Kies een ferry die aankomt in L’Île-Rousse, in de streek Balagne in het noordwesten van Corsica, en begin daar je rondreis. Trek hier drie à vier nachten voor uit om de omgeving te verkennen. Rijd daarna via het bergachtige binnenland naar Corte, waar twee nachten wat ons betreft voldoende zijn. Reis vervolgens door naar de oostkust en neem daar vooral de tijd als je gek bent op idyllische stranden, snorkelen en het gezellige strandleven. Plan dan gerust zo’n tien nachten aan deze kant van het eiland zoals wij gedaan hebben. Geweldig! Sluit je rondreis vervolgens af in Ajaccio als je ook nog iets van de ruige westkust wilt zien. Of kies voor Bastia als je liever nog de groene kust en het noordoosten van Corsica verkent. Vanaf beide plaatsen vertrekken ferries terug naar het vasteland.

Eerste stop: L’Île-Rousse, de perfecte uitvalsbasis voor Balagne

Wij zouden de rondreis dus beginnen in L’Île-Rousse. Dit gezellige kustplaatsje ligt in de streek Balagne, een van de mooiste regio’s van Noord-Corsica. Balagne staat bekend om de combinatie van sfeervolle kustplaatsen, charmante bergdorpjes en ruige natuur. Daardoor is het de perfecte uitvalsbasis om de omgeving rustig te verkennen.

Wat wij zo leuk vonden aan L’Île-Rousse, is dat het stadje en het strand naadloos in elkaar overlopen. Overdag kun je een bedje huren bij een van de strandtenten of neerploffen voor een drankje met uitzicht op zee. Zodra de zon ondergaat, verandert de sfeer compleet. De strandtenten zetten hun tafels in het zand en je kunt met je voeten in het zand uitgebreid dineren of nog een drankje drinken terwijl de zon ondergaat.

Vanuit L’Île-Rousse rijd je zo naar een aantal van de mooiste dorpjes van Balagne. Pigna, Sant’Antonino en Lumio zijn stuk voor stuk een bezoek waard. Zin in iets meer levendigheid? Dan mag een dagje of avondje Calvi, met de gezellige haven en indrukwekkende citadel, eigenlijk niet ontbreken.

De Balagne in Noordwest-Corsica heeft het allemaal: strand, dorpjes en een geweldige natuur.

Ook voor natuurliefhebbers is er genoeg te doen. Een van de leukste ontdekkingen tijdens onze reis was de Fango-vallei, waar je – als je durft – vanaf hoge rotsen het heldere water in kunt springen. Wandel je liever? Dan is Forêt de Bonifatu een aanrader. Hier kun je een mooie hike combineren met een frisse duik in een van de piscines naturelles, natuurlijke zwembaden met helder bergwater. Of rijd naar de Gorges de l’Asco, waar je na een flinke klauterpartij over de rotsen wordt beloond met ijskoud, kraakhelder bergwater en vooral heel veel rust.

Blijf ook zeker genoeg tijd vrijmaken voor L’Île-Rousse zelf. Wandel bijvoorbeeld naar de vuurtoren op het schiereiland Pietra. Onderweg hebben we nog een leuke tip. Loop voorbij het hotel en volg het pad omhoog. Zie je aan de overkant een ruïnegebouwtje (we bedoelen het oude douanepoortje, niet de Genuese toren)? Dan zit je goed. Vanaf daar kun je namelijk een stuk makkelijker afdalen naar een klein, verscholen baaitje dat wij een geweldige snorkelplek vonden. De allerbeste snorkelspot ontdekten we uiteindelijk trouwens gewoon in het dorp zelf, bij strandtent A Casella. Hier zagen we veruit de meeste vissen en spotten we zelfs een octopus.

Ook qua eten zit je in L’Île-Rousse helemaal goed. In de gezellige straatjes vind je meer dan genoeg restaurants. Wij aten heerlijk bij P’tit Thai en Bodega. Het is ook heel leuk om op een avond eten af te halen en op het strand op te eten. Je zult niet de enige zijn met dit goeie idee. Haal bijvoorbeeld een focaccia bij L’Épicerie du Marché Couvert, kies voor een afhaalmaaltijd van het vegetarische Flagrant Délice, neem een pizza mee van een van de vele pizzeria’s of loop binnen bij bakkerij Spiga waar ze ook maaltijden verkopen.

Links: een wandeling in Gorges de l’Asco. Rechtsboven: de baai van Pietra waar je zo goed kunt snorkelen en het rijk alleen hebt. Rechtsonder: het levendige strand van L’Île-Rousse met de vele strandtenten.

Tweede stop: Corte en omgeving

Na een paar dagen aan de kust is het tijd voor een totaal ander landschap. We verruilen de azuurblauwe zee en slippers voor kronkelende bergwegen, dichte bossen en stevige stappers. Het is tijd om de bergen in te gaan. Juist dat contrast maakt een rondreis door Corsica zo bijzonder. Voor deze tweede stop hebben we meteen een geweldige hoteltip: Hotel E Caselle, een stijlvol designhotel – met originele Berlijnachtige kunst – midden in de natuur. Het zwembad is beeldig en heel fijn, maar misschien vonden wij het bergriviertje met strandje dat langs het hotel stroomt wel nóg leuker. Wij sliepen in een hotelkamer die eigenlijk een vrijstaand huisje in de vallei is, compleet met een eigen tuintje, ligstoelen en een hangmat. Een idyllisch plekje waar je ook helemaal tot rust komt!

Het hotel is bovendien de perfecte uitvalsbasis om het bergachtige binnenland te ontdekken. Zo loopt de beroemde GR20, een van de zwaarste en mooiste meerdaagse wandelroutes van Europa, door deze regio. Ook Forêt de Bonifatu en de Restonica-vallei liggen op korte rijafstand.

Overnachten vlak bij Corte bij Hotel E Caselle.

Ons favoriete ritueel? Overdag de bergen in, aan het einde van de middag nog even ontspannen bij het hotel en ‘s avonds uit eten in Corte. Dit sfeervolle studentenstadje heeft nog geen achtduizend inwoners, maar telt ruim vijfduizend studenten aan de enige universiteit van Corsica. Dat zorgt voor een unieke sfeer die je nergens anders op het eiland tegenkomt. Je slentert er door fotogenieke straatjes, drinkt vers bronwater uit een van de fonteinen (dat kan daar echt!) en schuift aan op een van de vele terrasjes. Wat ons betreft is Corte dan ook een plek die je absoluut aan je route wilt toevoegen.

Even een totaal andere sfeer: breng een bezoek aan de studentenstad Corte in het binnenland.

Derde stop: Santa Giulia, het hoogtepunt voor strand- en snorkelliefhebbers

Als je ons vraagt wat het absolute hoogtepunt van Corsica is, dan is dat zonder twijfel Santa Giulia en de omgeving. Niet voor niets kozen wij ervoor om hier tien dagen te blijven. Hier vind je de witte zandstranden en de azuurblauwe zee waar het eiland zo beroemd om is. De sfeer doet een beetje denken aan de Franse Rivièra, met stijlvolle strandtenten, luxe villa’s en een ontspannen vakantiesfeer. Wat ons vooral opviel, is hoe rustig en relaxt het hier voelt. En dat in juli! Ondanks dat wij er midden in het hoogseizoen waren, was er altijd wel een rustig plekje op het strand, een tafeltje bij een strandtent en konden we zonder reservering een SUP huren. Precies zoals je hoopt dat vakantie voelt!

Om je verblijf in dit deel van Corsica helemaal af te maken, hebben we ook nog een hoteltip. Hotel Alivi di Santa Giulia scoort hoog in het lijstje van mooiste hotels waar we ooit hebben geslapen. Het kleinschalige boetiekhotel kijkt uit over de baai en heeft een waanzinnig zwembad. Maar misschien nog wel het hoogtepunt? Hun ontbijt! Iedere ochtend ontbijten aan het zwembad met vers zomerfruit, warme brioche, verse koffie en uitzicht over de azuurblauwe baai. Alleen daarvoor zouden we zo weer teruggaan.

Hotel Alivi di Santa Giulia is een fijn boetiekhotel vlak bij zee, aan de oostkant van Corsica.

Aan fijne strandtenten ook geen gebrek. Santa Giulia ligt aan een grote, hoefijzervormige baai, met aan beide kanten gezellige strandtenten en in het midden een lang wit zandstrand. Je loopt er zo van de ene naar de andere kant, terwijl je onderweg steeds uitkijkt over het helderblauwe water. Onze favoriet is Le Fort. Perfect voor een drankje in de namiddag met een spelletje of een diner met uitzicht op zee. Staat de truffelpasta nog op de kaart? Dan zouden wij het wel weten…

Ook het strand van Palombaggia mag je als strandliefhebber eigenlijk niet overslaan. Dit is misschien wel het bekendste strand van Corsica en daardoor iets drukker dan Santa Giulia, maar nog steeds absoluut de moeite waard. Je vindt er fijne strandtenten zoals Playa Baggia en het wat eenvoudigere Le Craquelin. Trek hier ook zeker een middag voor uit en vergeet je snorkelmasker niet. Een gezellig idee is om eerst te lunchen bij een van de strandtenten en daarna via het onverharde wandelpad richting Plage de Tamaricciu te lopen. Langs dat pad ligt een klein, verscholen baaitje waar wij misschien wel het mooiste hebben gesnorkeld van de hele reis. Die zou je zo voorbijlopen, dus let goed op.

Houd je van bounty-stranden, goede strandtenten en verstopte snorkelbaaitjes? Dan is het strand van Palombaggia helemaal jouw plek!

Gebruik Santa Giulia ook als uitvalsbasis om de omgeving te ontdekken. Bonifacio ligt op ongeveer een half uur rijden en is misschien wel het meest indrukwekkende stadje van Corsica. De oude vestingstad balanceert letterlijk boven op witte kalkstenen kliffen. Loop hier zeker de Escalier du Roi d’Aragon af, een steile trap die in de rotsen is uitgehouwen. Volgens de legende werd hij in één nacht aangelegd door de troepen van de koning van Aragon, maar waarschijnlijk hakten monniken de trap eeuwen geleden uit om bij een bron met drinkwater te komen. Beneden word je beloond met een spectaculair uitzicht over zee. Ook Porto-Vecchio ligt vlakbij en is wat ons betreft de perfecte plek voor een avondje uit. Dwaal door de smalle straatjes van de oude binnenstad, strijk neer op een gezellig terras en sluit de avond af met een goed restaurant. Vooral als de zon onder is, komt het stadje echt tot leven.

Heb je zin in een dagje iets anders dan strand? Rijd dan naar de natuurlijke zwembaden van Cavu. Laat je vooral niet afschrikken door reviews waarin wordt gezegd dat het er druk is. Door de vele natuurlijke poelen verspreiden bezoekers zich vanzelf en er is eigenlijk altijd wel een fijn plekje te vinden. Wij vonden het zó leuk dat we er tijdens onze reis zelfs twee keer naartoe zijn gegaan. Ben je een wandelaar? Maak dan ook een dag(deel) de hike naar de waterval Cascade de Piscia di Ghjaddu. In ongeveer anderhalf uur wandel je door het bos naar een indrukwekkende waterval van zo’n zestig meter hoog. Het laatste stuk is wat steiler, maar juist die afwisseling maakt deze wandeling zo leuk. Zo ontdek je weer een heel andere kant van Corsica dan de hagelwitte stranden waar je de dag ervoor misschien nog lag.

Links: hiken naar de waterval (Cascade de Piscia di Ghjaddu), rechts: de trappen in Bonifacio.

Rondreis Corsica: twee mooie routes voor de laatste dagen

Na Santa Giulia heb je eigenlijk twee mooie opties om je rondreis af te sluiten. Rijd je via de ruige westkust richting Ajaccio, dan wacht misschien wel de mooiste autoroute van Corsica. Onderweg wisselen rode rotsen, bergpassen en kleine baaien elkaar af en wil je om de paar kilometer stoppen voor een foto. Kies je ervoor om terug te rijden richting Bastia, dan pak je juist nog een laatste keer de groene valleien, charmante dorpjes en rustige kust van het noorden mee. Welke route je ook kiest, een verkeerde keuze bestaat hier eigenlijk niet. Voor ons is Corsica een bestemming waar alles samenkomt. Je vindt er hagelwitte stranden en helderblauw water, maar ook ruige bergen, dichte bossen, sfeervolle dorpjes en misschien wel de mooiste autoroutes van Europa. Juist die afwisseling maakt dat we na drie weken nog steeds het gevoel hadden dat we lang niet alles hadden gezien. En precies daarom weten we nu al dat we ooit nog eens teruggaan!

We hopen dat deze route je helpt om net zo verliefd te worden op Corsica als wij. Heel veel plezier met het plannen van je rondreis!

Dit vind je vast ook interessant

• Bekijk ook: reisgids voor Bilbao.
• Bekijk ook: reisgids voor San Sebastián.
• Bekijk ook: reisgids voor Lissabon.
  
  

Photo credits: thegreenlist.nl.