‘Huh? Mogen alleen lege verpakkingen bij het PMD?’ Het was een van de reacties die we vaak voorbij zagen komen nadat we een video deelden over afval scheiden. En eerlijk gezegd snappen we die verwarring wel. Veel mensen denken dat alles van plastic, metaal of aluminium automatisch bij het PMD hoort. Maar een plastic shampoofles en een plastic speelgoedautootje zijn voor afvalverwerkers twee totaal verschillende dingen. Waarom eigenlijk? We zochten uit waarom alleen lege verpakkingen welkom zijn in deze recyclestroom.
Waarom alleen verpakkingen bij het PMD mogen
Het klinkt misschien een beetje pietluttig. Plastic is toch plastic? En metaal is toch metaal? Maar zo werkt recycling helaas niet. Toen we eerder een kijkje namen bij een afvalverwerker, leerden we dat er niet alleen wordt gekeken naar het materiaal waarvan iets gemaakt is. Minstens zo belangrijk is waar een product oorspronkelijk voor bedoeld was. Een lege yoghurtbeker, shampoofles of tonijnblikje zijn ontworpen als verpakking en horen daardoor thuis in een systeem dat verpakkingen kan sorteren en recyclen. Producten zoals een markeerstift, een stuk speelgoed of een schroevendraaier zijn daarentegen geen verpakkingen. Ze bestaan vaak uit andere (kunst)stoffen, hebben een andere samenstelling en kunnen het sorteer- en recycleproces verstoren.
Correctie: alleen lege verpakkingen mogen bij het PMD
Maar daarmee zijn we er nog niet. Er is namelijk nog een belangrijke regel: verpakkingen mogen alleen bij het PMD als ze leeg zijn. Dat klinkt logisch, maar in de praktijk gaat het daar best vaak mis. Een halfvol vlapak, een saladebakje met kipkerriesalade dat over de datum is of een spuitbus die nog niet op is, kunnen voor flinke problemen zorgen bij de afvalverwerker. Machines en transportbanden kunnen vervuild raken, waardoor delen van het sorteerproces moeten worden stilgelegd om alles schoon te maken. Hetzelfde geldt voor spullen die helemaal geen verpakking zijn, zoals slingers, kerstlampjes of een stuk tuinslang. Zulke sliertvormige voorwerpen kunnen verstrikt raken in de sorteermachines. In het ergste geval raken onderdelen beschadigd en moet de installatie tijdelijk worden stilgelegd voor een reparatie. Dat hebben we gezien bij de verwerker.
Het gaat dus niet alleen om de vraag of iets een verpakking is geweest, maar ook of die verpakking zijn werk heeft gedaan. Is de verpakking leeg én was het daadwerkelijk een verpakking? Dan zit je meestal goed.
Op bezoek bij de afvalverwerker om te zien hoe goede PMD recycling werkt. Een struikelpunt is het afval dat niet bij het PMD hoort en verpakkingen die niet goed leeg zijn gemaakt. Als verpakkingen niet leeg zijn, veroorzaken ze een enorme kliederboel. Maar er is nóg een reden waarom dit niet bij het PMD mag. (Half)volle verpakkingen zijn zwaarder en kunnen hierdoor moeilijker in de juiste recyclestroom terechtkomen.
Twijfel je? Gebruik dit simpele ezelsbruggetje
Gelukkig hoef je echt niet van elk bakje, blikje of flesje uit je hoofd te weten waar het thuishoort. Er is een handig ezelsbruggetje:
- Is het een verpakking geweest?
- Komt het uit een huishouden?
- Is het leeg?
Kun je drie keer ‘ja’ antwoorden? Dan mag het meestal bij het PMD. Twijfel je toch? De website afvalscheidingswijzer.nl is daarvoor een handige hulplijn. Vul in wat je weg wilt gooien en je ziet meteen waar het hoort. Zo voorkom je giswerk aan de afvalbak. En dat is goed nieuws voor de recycling, want hoe beter we thuis scheiden, hoe groter de kans dat gebruikte verpakkingen weer een nieuw leven krijgen.
Photo credits: thegreenlist.nl.
